人类有五根手指，包括小指、无名指、中指、食指和大拇指。其中，只有食指被赋予了独特的名称，而其他手指则只是按照位置排列，无名指更是因其无名而得名。
食指的称呼自古以来就存在于中文中。在英语中，无名指被称为“ring finger”，食指被称为“index finger”或“pointer finger”，这表明西方似乎更强调食指的指示作用。实际上，在中文中，“指”这个词本身就具有指示意义，五指中无论是哪一个指都有其独特的作用。《易系辞上》中提到手指具有表达意义的功能，因此手指不仅是劳动工具，更是表达意义的工具。特别是食指，作为人类实践中的指示代词，其指示意义尤为突出。
人之所以给食指特殊的命名，是因为食指所指向的意义十分特殊。“食指大动”这一成语便是一个例证。手指的长度比例也具有独特的意义。据说在胎儿于约十六周时，手指的比例便由荷尔蒙水平决定。维也纳大学的芬克博士研究发现，无名指和食指长度越接近的人，面容越对称。许多研究还发现无名指和食指长度比例与个体性格特征、运动天赋等存在关联。但这些研究只能揭示某种统计关联，并不能确定因果关系。因为对于人类而言，后天的环境和训练同样至关重要。
当手指上戴上戒指时，问题的复杂性又增加了。男性将戒指戴在食指上，通常表示个性开朗独立，适合从事自由职业。女性戴戒指在不同手指上的含义更为丰富。但最重要的是食指上的戒指，它通常表示心有所属，想要结婚的情感表白。与其关注手指的长短比例，不如关注戒指的佩戴位置，因为此时手指的意义更多地是由社会文化所规定的。
“指”是符号发生的重要方式，“指示”使符号与意义相结合。五指中的每一个都有其独特的象征意义，而手指上的戒指更是赋予了额外的文化含义。在理解和研究手指的过程中，我们应该重视其符号意义和文化内涵。本期编辑：晏悦。
