辣椒是一种调料，也是一种常见的蔬菜。对于喜欢辣味的人来说，辣椒是不可或缺的美食佳品，而对于不喜欢的人来说，则可能会敬而远之。在健康饮食方面，常常听到“忌食辛辣”的忠告，因此很多人认为吃辣椒会损害健康。最近有关辣椒的热搜却让我们认识到辣椒的隐藏好处。
事实上，辣椒富含许多营养元素，特别是维生素C。相比于其他蔬菜和果实，辣椒的维生素C含量十分丰富。以猕猴桃为例，“维C之王”的猕猴桃维C含量大约为60毫克/100克，而辣椒的维C含量根据不同的资料，数值差异较大，但新鲜辣椒的维C含量普遍较高，无论是青椒、红椒还是甜椒，其数值都超过60毫克/100克，甚至有些辣椒的维C含量高达140毫克/100克以上。
除了维生素C，辣椒还含有丰富的水分，其含水量高达88%，与牛奶相当。在固含量中，辣椒还含有大约2克的蛋白质和2克的膳食纤维，表现相当出色。辣椒还富含其他维生素和矿物质，这些营养成分相当丰富。
多项研究表明，摄入较多的辣椒可以降低慢的发病风险，并在追踪调查期间降低死亡率。可以说吃辣椒对健康有益无害。
需要提醒大家的是，虽然辣椒有很多好处，但也要注意以下几点。“辣椒”和“辣味食物”是两码事。吃辣椒本身对健康有益，而不是所有辣味的食物都有同样的好处。辣椒的营养价值不仅仅在于其辣味，而是来源于其他营养成分，如维生素、矿物质、植物次级代谢产物和蛋白质等。许多辣味食物中实际上并没有多少真正的辣椒，而是使用辣度很高的辣椒粉进行调味。这些食物通常含有不健康成分，如高盐、高糖、高油或精制碳水。
吃辣椒确实对健康有益，但我们也可以通过其他食物获得类似的健康好处。如果你喜欢吃辣椒，可以放心地享受它带来的美味；如果你不喜欢，也不必为了所谓的健康好处而勉强自己。
文/云无心（食品工程博士）
（本文来源：北京青年报）
