“始作俑者”这个词，很多人一听到就会立刻联想到负面的含义，觉得它是指“第一个做坏事的人”，是一个十足的贬义词。这种看法确实很普遍，因为“俑”在古代是指殉葬用的木偶或陶人，用俑殉葬本身就是一种残酷的、不人道的习俗，而“始作俑者”显然是指开创这种恶习的人。
然而，如果我们深入探究这个词的本源，就会发现它的贬义色彩可能并非绝对。首先，“始”意味着“开始”，“作”是“制作、做”，合在一起就是“开始做某件事”。那么，“始作俑者”最初可能仅仅是描述一个事实，即“第一个制作俑来殉葬的人”。这里的重点在于“开始”，而不是行为的善恶。其次，语言是发展的，词语的含义也会随着时代和社会观念的变化而演变。在现在这个时代，我们普遍反对殉葬这种陋习，因此用“始作俑者”来形容那些开创不良风气、恶劣先例的人，贬义色彩就非常浓厚了。
但是，我们也可以从另一个角度来看。历史上，很多“始作俑者”可能并没有意识到自己行为的负面影响，甚至可能是出于某种创新或尝试。比如，某个人第一次尝试某种新技术或新方法，虽然结果并不理想，但客观上开了个头。在这种情况下，用“始作俑者”来完全否定这个人可能有些不公平。因此，我们不能简单地认为“始作俑者”真是个贬义词，而应该根据具体语境来理解它的含义。有时候，它可能仅仅是指“第一个做某件事的人”，并不一定带有强烈的贬义。