三国时期，魏蜀吴的崛起，依靠的是两类人才：一类是智勇双全的谋臣，如蜀国的诸葛孔明、吴国的周瑜以及魏国的荀彧；另一类是勇猛的武将，如蜀国的关羽张飞，吴国的甘宁黄盖，魏国的徐晃张辽。谋臣在后方策划战略，武将在前线指挥战斗。这样的组合使得东汉末年的军阀混战逐渐演变为魏蜀吴三国的鼎立局面，最终曹丕、刘备、孙权成为胜者。
根据当时流行的说法，“卧龙、凤雏、冢虎、幼麟”四人得其一即可安天下。刘备得到了其中三位——卧龙诸葛亮、凤雏庞统和幼麟姜维，理应统一。但在关键的夷陵之战中，刘备的失败使蜀国元气大伤，统一的梦想也随之破灭。
卧龙诸葛亮自刘备三顾茅庐后，就成为了蜀国的军师。他凭借“隆中对”的战略决策，助力刘备从小布衣到一方霸主。入川之战、益州之战、占领荆州、赤壁之战等重要战役中，诸葛亮都发挥了关键作用。他的贡献在三人中最为突出，为蜀国与曹魏、东吴形成鼎立之势，立下赫赫战功。
凤雏庞统虽然也在入川之战中献计献策，但在亲自领军的雒县围困战中，不幸在“落凤坡”遭万箭齐射而英勇牺牲，年仅三十六岁。由于英年早逝，庞统的智慧无法充分展现，对蜀国的实际贡献有限。如果他能够存活下来，必定能为蜀国增添更多力量。
幼麟姜维原是曹魏将领，后被诸葛亮收编并重用。他是蜀国后期的重要谋略家和军事家。诸葛亮去世后，姜维承担起蜀国的军事重任，但此时国力已衰，无法完成统一大业。
尽管刘备得到了卧龙诸葛亮等三位重要人才，但由于凤雏庞统英年早逝，对蜀国的贡献有限；而幼麟姜维虽智勇双全，但当时的蜀国已奄奄一息，无法大展宏图。尽管条件不足，无法发挥最大的功效，刘备仍无法完成统一三国的伟业。
