空调的主要功能是制冷，特别是在炎炎夏日，许多现代的空调都会设有26度的默认温度，这个温度被广大用户认为是相当舒适的。
对于大品牌的变频空调，在室外温度约为35度、房间面积约10平米的情况下，连续开启8小时，其实际耗电量经过功耗仪测量大约只消耗2度电（甚至更少）。一匹（马力）的空调功率相当于735W（瓦），但对于变频空调来说，其实际功率并不直接以此计算，这个数值其实是空调最大工作功率。
选购空调时，虽然制冷能力（匹数）很重要，但更应该关注的是其能效比。能效比越高，表示空调在转换热量时所消耗的电能越少，也就是更省电。具体地说，能效比是指制冷量与输入功率的比值。
按照能效比等级划分：
1级能效比达到3.40以上。
2级能效比在3.20-3.39之间。
3级能效比为3.00-3.19。
能效比为2.80-2.99。
5级能效比为2.50-2.79。
即使是定频空调，当室内温度达到预设值时，它也会自动停止运行以节省能源，所以它的实际耗电量不会达到一整晚5度电，通常应在3度电左右。而变频空调更能根据室内温度和需求智能调节功率，尤其是1级能效比的变频空调，其省电效果更为显著。
空调的实际效果还会受到室外温度、房间密封性、湿度等多种因素影响，不同品牌的空调也会存在差异。使用空调时，调整出风角度和风量等也能提升舒适度。若想获得更优质的体验，推荐使用空调遥控大师或空调伴侣来智能控制。
