养生的三大要素，首要的是睡眠，其次是便利，再次是饮食，而其他如起居、服装等则起到辅助作用。在这三要素中，睡眠尤为重要。
若胃纳不和，则夜眠难安，因此保持通便利是第二重要的。而饮食无节制，饥饱过度，则肠胃必受伤，营养也会日渐减少。关于睡眠，应以安神为主，心以安为本。不同年龄段的睡眠需求也有所不同，壮年人的睡眠时间大多需要七到八个小时，过多则可能导致智力模糊、头晕眼胀、四肢。儿童则需要足够的八小时睡眠，甚至可能需要超过九小时的睡眠。老年人或病人的需求则最多六小时已足够。
应注意的睡眠事项包括：
1. 睡眠宜早，晚上十点前入睡为宜。老年人最好在晚上八点到九点之间入睡。晚上十一点至凌晨一点是阳生时，属于肾脏活动时间，此时失眠会导致肾水亏损，心肾相连，水亏火旺，最易伤神。切勿依赖入睡。
2. 睡前应避免思考计算未来事务。在枕上应一切不思，调整呼吸，由粗而细，由细而微细直至呼吸平稳。感觉身体如虚无之物，或者像糖溶于水一般消失，自然入睡。
3. 若思绪纷繁无法入睡，不要辗转反侧。此时可坐起片刻再睡。
4. 上午十一点至一点是阴生之时，属于心脏活动时间。此时如果不能入睡，可以一刻钟，闭目养神。有心的人尤其需要注意这一点。每日于此时注意保养，可增强元气，避免心跳腹泻或小便频急等疾病。
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