关于小说《XXXXXX》的评价，历来有着极大的争议。一些人热爱它，将其赞誉为举世无双的奇书，而另一些人则对其嗤之以鼻，认为它不堪一读。这种极端的评价使得许多未曾读过此书的人对其产生了浓厚的好奇心。
《XXXXXX》创作于明朝的隆庆、万历年间。最初，它主要以手抄本的形式在少数人之间流传。现存的早期版本主要有两种：一种是万历年间由东吴弄珠客作序的《词话》，另一种是崇祯年间的《新刻秀像原本》。在流行程度上，绣像本远胜于词话本，清初文人张竹坡的点评便是以绣像本为底本进行的。这两个版本虽然在主要故事情节上相差无几，但在思想背景、人物形象塑造以及叙事风格上却有着显著的差异。
从书名来看，《XXXXXX》似乎主要聚焦于潘金莲、李瓶儿、庞春梅等人，但实际上，真正的主人公是西门庆。全书以西门庆的一生为主线，围绕他展开了一系列男女之间的故事。
西门庆是山东清河县的一个破落户，他靠着不择手段的掠夺、巴结，做尽。这样一个的人物，却并没有受到应有的惩罚，反而一路顺风顺水，步步高升。他骗取了布商的遗孀孟玉楼，谋害了武大郎，甚至在武松回来为兄报仇时，通过手段将武松发配。
当西门庆看到结义兄弟花子虚的妻子李瓶儿家中巨富、容貌出众时，便不惜买通其他结义兄弟，勾引李瓶儿，最终导致花子虚气绝身亡。就在西门庆准备迎娶李瓶儿之际，他的亲家因事获，女儿和女婿带着大批财产投奔他。西门庆为了摆脱牵连，急忙派人打点。他送上重金后，右丞相直接更改名单，使西门庆逃过一劫，还得到了一批家财。
这次经历让西门庆意识到钱财的重要性，他与蔡京搭上了关系。随后，他设计陷害李瓶儿的现任丈夫，将李瓶儿及其家产纳入府中。为了进一步提升自己的地位，他在蔡京生日时进献厚礼，得到了山东提刑所理刑副千户的职位。随着西门庆的财富和地位不断提升，他成为了集官僚、、富商于一身的典型反面形象。
