泡沫和二氧化碳灭火器虽然都是常见的灭火工具，但它们的灭火原理和适用范围却大不相同。
泡沫灭火器主要通过在燃烧物表面形成一层泡沫覆盖层，隔绝空气，从而扑灭火焰。泡沫的主要成分是发泡剂、稳定剂、防腐剂等，当泡沫喷洒到火源上时，会迅速膨胀并覆盖燃烧物，形成一层致密的泡沫层。这层泡沫不仅能够隔绝空气，还能有效降低燃烧物的温度，从而达到灭火的目的。因此，泡沫灭火器适用于扑灭固体物质火灾，如木材、纸张、棉麻等。
而二氧化碳灭火器则主要通过释放二氧化碳气体，降低火源周围的氧气浓度，从而扑灭火焰。二氧化碳是一种无色、无味、不燃烧的气体，当它喷洒到火源上时，会迅速气化并占据火源周围的空气，降低氧气的浓度，使火焰因缺氧而熄灭。此外，二氧化碳还具有较高的冷却效果，能够有效降低火源温度。因此，二氧化碳灭火器适用于扑灭可燃液体、气体和电气设备火灾。
综上所述，泡沫灭火器和二氧化碳灭火器在灭火原理和适用范围上存在显著差异。选择合适的灭火器对于有效扑灭火灾至关重要。