在北方，木制的水桶被当地人亲切地称为水筲。《辞源》中对筲的解释揭示了其起源：最初是竹制量器，后来演变为木制的盛水容器。水筲是农家重要的生活用品之一，用于提取井水储存至水瓮，以供饮食、用水之需。这一工具在孙犁的《白洋淀纪事小胜儿》中也有描述，体现了其在日常生活中的重要地位。
这种水筲的制作技艺充满智慧与匠心。保定的箍桶匠所崇拜的行业神祇是鲁班的妻子邓氏。相传，邓氏受到荷叶和围裙的启发，建议鲁班创造了这一盛水工具。自那时起，逐渐形成了木匠圆作行业，专职箍桶匠也应运而生，并把邓氏奉为圆作祖师。从1904年的照片中，我们可以看到这种水筲至今已有百余年的历史。
保定的箍桶匠所使用的工具独具特色，主要包括坐刨、内圆刨和外圆刨。这些工具的制作和使用展现了匠人的精湛技艺。坐刨是一种特殊的工具，用于刨削木板。内圆刨和外圆刨则分别用于刨削桶器的内圆和外圆。除此之外，还有细齿锯、踅锯、凿、锤、斧等常规木工工具。
攒水筲是箍桶匠的重要技艺。他们使用耐水的木材，如柏木和国槐，来制作水筲的各个部分。制作过程包括下料、加工和组装等步骤。在下料阶段，匠人需要精确划线、锯割木板。加工阶段则在坐刨上精细刨削帮板，使用内外圆刨削出内圆和外圆。组装阶段则是对各部件进行精确组合，最后进行严密的蹾筲处理，确保水筲不漏水。
水筲在保定地区广泛使用至20世纪60年代末，但随着“洋桶”的出现和自来水的普及，这一传统工具逐渐淡出人们的视线。水筲所体现的“木桶定律”却仍然对人们有所启示：一个水桶的容量取决于最短的木板，这同样适用于人们的生活和工作，我们应该不断寻找并补齐自己的“短板”。
保定的箍桶匠人们尊奉的行业神祇邓氏，以及他们精湛的手艺和独特的工具，都成为了历史的一部分。虽然水筲已经消失，但它们的传说和故事仍然被流传下来，启迪着新一代的人们。
