有友人致电询问：“我的双手已持续一个月出现麻木感，是不是患上了颈椎病？”
我回应道：“有可能是，但还需您详细描述麻木的情况以便确诊。”
友人进一步描述：“每天早上双手会麻约20分钟，随后逐渐缓解，白天并无麻木感，主要是在睡眠期间。主要是小指和无名指出现麻木，颈部、肩部及上臂并无痛感。”
在详细询问后，我分析认为他的双手麻木并非由颈椎病引起，而是由于局部所致。原来友人最近一个月都是仰卧睡眠，双叉置于腹部。这种情况下，双侧肘关节处于屈曲状态，尺沟的位置被压在床面上，进而了经过的尺。尺正好对应小指和无名指，因此他早上起来的双手麻木便得到了合理解释。
此案例说明，并非所有的手麻都是颈椎病所致。在颈椎病患者中，出现手麻的几率相当高。
关于颈椎病导致手麻的原因，大脑向下延伸为脊髓，脊髓在颈椎、胸椎到腰椎的椎管内走行。每两个相邻椎体之间发出根，每根都担当着支配运动和感知的重要任务。当颈椎内的钩椎关节增生或椎间盘突出，了根根部，就会导致该接收部位的感觉异常，即疼痛和麻木。刚开始时，我们会感到疼痛；随着时间的延长，髓鞘损伤变性后，便会产生麻木感。在颈椎病发作时，我们通常首先会感到疼痛，随后才会出现麻木。可见，手麻只是根型颈椎病的一种可能症状，并非诊断颈椎病的充分必要条件。
关于手麻的含义，无论什么原因导致的麻木，都说明已经受损，并且病情较为严重。这可以排除不涉及的疾病。被时间较长导致一定程度的变性才会产生麻木，因此麻木表明严重，需要积极处理。我们可以排除单纯的运动元病变导致的疾病，如肌萎缩侧索硬化。该病因只影响脊髓前角运动元，会出现肢体的肌肉萎缩，但不会产生麻木。麻木通常是周围受损的表现。
当手麻出现时，我们需要仔细辨别。如果怀疑是颈椎病所致，应及时寻求脊柱外科医生的帮助进行鉴别诊断，以免延误治疗。
还有其他疾病也可能导致手麻，这些疾病与颈椎病容易混淆。例如，腕管综合征是由于正中受压而产生中指、食指和大拇指的麻木；肘管综合征则是尺被增生物后产生小指和无名指的麻木；糖尿病性周围炎则是长时间高血糖损害末梢神管导致的双手或双足麻木；而根炎则是由于各种原因导致某根发炎而产生的相关部位麻木。这些症状都不会伴有典型的颈椎病症状如颈肩痛和头晕，这可以帮助我们判断是否有颈椎病。
（文章由张良撰写于北京医院）
