牡丹皮的来源是毛茛科植物牡丹Paeonia suffruticosa Andr.的干燥根皮，其采挖和加工过程十分讲究。
在历史典籍中，牡丹皮的效被广泛记载。《本草纲目》中提到其能“和血，生血，凉血”，而《神农本草经疏》则详细阐述了其苦微辛、气寒无毒的特性，并指出其能散结聚、除血热。其他诸家本草也有类似的记载，都强调了牡丹皮在调理血液、消除热气方面的功效。
识别牡丹皮时，需注意其呈筒状、半筒状或卷曲形的薄片形态，外表灰褐色或黄褐色，内表面淡灰或淡棕色。其质地硬脆，有香气，味微苦而涩。传统经验认为，条、皮厚、断面粉性足、香气浓、结晶多者为佳。
在中医理论中，牡丹皮性味苦、辛，微寒，具有清热凉血、活血化瘀的功效。对于多种病症如热入营血、温毒发斑、吐血衄血等有一定的疗效。为了充分利用牡丹皮的疗效，人们还开发了多种以牡丹皮为主要原料的食疗方案，如丹皮粥、丹皮炖瘦肉、丹皮茶等。
食用牡丹皮时也需注意一些禁忌。脾胃虚寒泄泻者忌用，血虚有寒、孕妇及月经过多者慎服。《古今录验方》等古籍还提及一些与牡丹皮相忌的食物和物，需特别注意。
最后需要强调的是，非临床执业医师不可擅自用。患者必须在临床医师指导下用。此文来源于微信公众号“医科技出版社”，作者为徐传庚。
牡丹皮作为一种传统中材，其在调理血液、消除热气方面的功效得到了广泛认可，但同时也需要注意其食用禁忌，以免出现不良后果。
