钟表迷们或许都知道上个世纪六七十年代的那场“石英风暴”，日本的石英表以其物美价廉的特点席卷了整个瑞士机械表市场。在短短数年间，瑞士的机械制表业几乎遭受了毁灭性的打击，众多表厂纷纷倒闭，数十万的钟表工人失去了工作。
这场危机的有趣之处在于，石英表的发明者竟然是瑞士人，仿佛是自己挖了一个坑给自己跳。尽管石英表的工作原理非常简单，就是通电让石英晶体产生震动，再驱动指针，但其精准度却极高，远超机械表，而且价格仅仅是机械表的零头。
回想钟表界的盛事，如瑞士Neuchatel沙泰尔天文台比赛，机械表曾长期占据排行榜前列。在1968年，一块日本石英表的横空出世打破了这一局面，让高端品牌如百达翡丽、劳力士、欧米茄等黯然失色。次年，精工推出的Seiko Quartz Astron腕表更是载入史册，这是一块具有划时代意义的石英表。
在那个时代，石英表以其高精准度和亲民价格几乎占据了整个市场，而瑞士机械表则岌岌可危。就在这样的背景下，瑞士机械表是如何重新焕发生机的呢？
这背后离不开一位重要人物——尼古拉斯·海耶克。他堪称瑞士机械表的大英雄。他研发出一种仅由51个零件组成的石英表，相较于日本的石英表大大减少了故障率并降低了制表成本。这款手表的限量版第一年就售出了超过110万只，三年后的销售额更是达到了惊人的1200万只！
除了在产品创新上做出重大贡献外，尼古拉斯·海耶克还积极救助了许多濒临破产的腕表品牌，如欧米茄、浪琴、宝玑和宝珀等历史悠久的品牌。这些后来构成了斯沃琪集团的核心。
面对石英表明显优势，机械表的生存之路似乎一度黯淡无光。瑞士人做出了一个明智的决策：专注于高端奢侈品市场。他们意识到大规模生产日用表无法与价廉物美的日本石英表竞争，因此机械表需要转变身份成为一个奢侈品。这次危机直接导致了低端石英表的消亡，而高端机械表则浴火重生变得更加坚韧。
随后的几十年里，瑞士机械表在全球范围内实施了品牌战略，引领了世界奢侈品消费潮流。尤其是在上世纪90年代之后，瑞士品牌进一步开拓了世界市场特别是中东和东亚地区。顺应这一潮流的品牌得以焕发生机而守旧的品牌则逐渐消失。
如今传统机械表行业已经历数百年的发展不仅成为了时间的计量工具更是一种文化象征一种情感寄托拥有了更深远的意义。
