在园林设计中，步石和汀步虽然都用于引导行人和提供踏脚点，但它们在形态、材料、功能和使用场景上存在明显的区别。
步石，通常指单个或少数几块独立、分散的石头，设置在小路旁或路中，供行人单独踏过。步石的设计更加灵活，可以根据地形和景观需要随意布置，每块步石的大小、形状和厚度可以不同，有时甚至可以保留自然石的风貌。步石主要强调的是个体性，每块石都像是一个独立的景观元素，可以与周围的植物、地形等自然元素形成有趣的互动。步石的材料选择也较为多样，可以是天然石材、防腐木等，主要考虑其稳定性和美观性。
汀步则是一种较为规整的步道形式，由多块石头有规则地排列组合而成，形成一个连续的踏步路径。汀步的材料通常较为统一，如青石板、水泥砖等，石块之间的间距较小，一般只有几厘米到十几厘米，适合在浅水区、湿地或水边使用，行人可以 stepping stones 跨过水面或草地。汀步的设计更注重整体性和连贯性，需要精心规划石块的位置和高度，以确保步道的平稳和安全。此外，汀步还可以与水体、植物等景观元素巧妙结合，形成独特的景观效果。
总的来说，步石更强调个性和灵活性，适合在自然环境中随意布置；而汀步则更注重整体性和规则性，适合在特定场景下形成连续的步道。两者在园林设计中都有其独特的应用价值，可以根据具体的设计需求选择合适的类型。