棉花是一种一年生草本植物或多年生灌木植物，属于锦葵科棉属。它的叶子呈宽阔的卵形，先端尖锐，基部宽阔，叶子上覆盖着稀疏的。托叶呈现出卵状的镰形。棉花的花朵单生于叶腋之间，花梗略短于叶柄，花萼呈杯状。棉花的种子呈卵圆形，表面覆盖着白色长棉毛和灰白色的短棉毛。这些棉毛在棉花成熟后自然脱落。
关于棉花的生长阶段，其过程包括出苗期、苗期、蕾期、花铃期和成熟期。出苗期是从播种到50%的子叶出土并展开，一般需要10到15天。接下来是苗期，这个阶段会持续30到40天，直到棉田现50%的棉株并出现第一个幼蕾。蕾期则是指现蕾期至50%的棉株开出第一朵花的时间，大约需要25到30天。随后进入花铃期，从开花到50%的棉株的第一个棉铃吐絮，这一阶段对于陆地棉和海岛棉分别需要50到70天以及65到75天。在9至11月初，棉花进入成熟期或吐絮期，这一阶段大约持续两个月。
关于棉纤维的成分和性能，它具有良好的吸湿性，并且在碱中的性能相当稳定。它对酸的耐受性较差，酸会使纤维素分解。棉纤维还具有自然转曲的特性，这一特性在纤维鉴别中非常有价值。在微观结构上，棉纤维由初生层、次生层和中腔组成。初生层包含薄蜡质和果胶，而次生层是纤维的主要部分。中腔则是棉纤维生长停止后遗留下来的内部空隙。
棉花根据纤维长度和其他标准被分为不同的等级。标准包括细绒白棉和长绒棉等。除此之外，还有彩色棉和机采棉等企业标准品种。彩色棉的纺织过程中无需印染工序，符合环保理念。而按照纤维长度分级的棉花分为7个等级，分别为25毫米及以下、26毫米、27毫米、28毫米、29毫米、30毫米及以上。其中长度标准级为28毫米。不同等级的棉花在纺织行业中具有不同的应用价值。
棉花是一种重要的纺织原料，了解其生长过程、纤维成分以及等级划分对于从事纺织行业的人来说至关重要。如果想要了解更多关于棉花的知识，可以关注“纺织人小棉花”，解锁更多棉花相关的知识内容。
