明清家具在装饰题材、图案构图及细部处理上独具特色，成为家具艺术的重要组成部分。尤其是其中的吉祥图案，在装饰家具的还蕴深刻的思想内涵。
传统图形中，大多寄托了人们对吉祥美好的祈求。《庄子》有“虚室生白，吉祥止止”的说法，而古诗词中也有很多关于吉祥的描述。吉祥是人们对美好生活的期望，也是精神心理需求的传达方式。
吉祥图案是以含蓄、谐音等手法构成的具有某种吉祥寓意的装饰纹样，完美结合了语言和图案，体现了传统的民俗习惯。这些图案不仅体现了人们对美好生活的希望和寄托，还与人们的日常生活密切相关，是被大众接受并承载一定情感内容的智慧结晶。把它们运用到家具设计中，无疑会增加说服力和表现力。
以明清时期的家具为例，这些家具上绚烂多彩的图案形象，折了吉祥图案的艺术审美规律。图案形象追求神韵，构图讲究气势，体现自然流畅、生动和谐的美感。追求意境浪漫，打破自然物象的束缚，将美好事物集于一身，创造了许多理想烂漫的图案形象。吉祥图案的构图错落有致、虚实相间，给人留下广阔的想象空间。
明清家具吉祥图案的构成手法多样，例如运用被表现的图、形、物的名称谐音，给予被表现的图形物特定的、大众认可的吉利含义，以及以图形之外辅以文字说明等。具体来讲，可以分为以下六种构成方式：
1. 汉语言谐音的运用：如“喜上眉梢”、“福庆有余”等，利用汉语言的谐音作为吉祥寓意的表达。
2. 生态属性的借喻：如狗不侍二主喻为忠、鹿不食荤腥喻为仁等，借物喻志，附会象征。
3. 对典型事物赋予象征寓意：用代表物来寓意吉祥喜庆，如金钱、玉石、元宝等象征富贵，各种博古器物图案寓意志趣高尚等。
4. 吉祥文字的直接应用：将吉祥文字装饰在家具上，如“福”、“禄”、“寿”、“喜”等字组成的吉祥图案。
5. 运用经典的诗情来表达画意：借助古代诗词歌赋的意境，营造浓厚的文化氛围，如“秋丛绕舍似陶家”中的菊花，被赋予高尚坚强的情操。
6. 综合运用多种象征手法：很多吉祥图案是综合运用多种构成手法的艺术成果，如“三多图”、“事事如意”等，寓意丰富，作品更加成熟。
明清家具中的吉祥图案，以其丰富的文化内涵和独特的装饰语言，让家具呈现出无与伦比的审美价值。这些图案的繁复并非简单的罗列，而是讲究在纷繁中体现节奏和韵律，做到整体统一、局部变化，乱中求序、平中求奇。根据家具不同形体和部位的比例关系，恰如其分地点缀，使其自然得体、让人过目难忘。明清家具的吉祥图案既有典雅明式的风格，又有华丽的清式风采，既有皇家的富贵，又有民间的纯朴，是传统家具独特的装饰风格和深厚的文化内涵的体现。
