首先来谈谈共价键这个概念。共价键是由两个或多个原子共同利用它们的外层电子形成的化学键。已知的共价键包括σ键、π键和δ键，其中最常见的是σ键和π键。共价键的本质在于电子云的互相重叠，而不同种类的共价键之间的差别则在于它们的电子云重叠方式。
以乙烯为例，我们可以了解到电子云重叠的具体形式。当电子云以“头对头”的方式重叠，形成轴对称的共价键时，我们称之为σ键，就像碳原子之间连接的横线所示。而当电子云以“肩并肩”的方式重叠，形成平面对称的共价键时，我们称之为π键，形象表现为碳碳键上下锥形区域的样式。
若想深入理解电子云为何会以这样的方式重叠，探索分子轨道理论是一个不错的选择。这个理论能够帮助我们理解电子如何在原子周围分布，形成各种形状的电子轨道，以及这些电子轨道如何相互作用，形成整个分子共享的分子轨道，也就是我们所称的分子轨道。
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