共价化合物，顾名思义，是由非金属元素通过共价键结合而成的化合物。共价键是指原子间通过共享电子对形成的化学键。要定义和判定一个化合物是否为共价化合物，可以从以下几个方面入手：
首先，观察组成该化合物的元素。如果化合物主要由非金属元素组成，如碳、氢、氧、氮等，那么它很可能是共价化合物。例如，水（H₂O）和二氧化碳（CO₂）都是共价化合物，因为它们由非金属元素组成。
其次，考虑化合物的物理性质。共价化合物通常具有较低的熔点和沸点，因为共价键相对较弱，分子间作用力较小。此外，共价化合物多为气体或液体，在固态时通常呈分子晶体结构。例如，氧气（O₂）是气体，甲烷（CH₄）在常温下是气体，这些都是共价化合物的典型特征。
最后，可以通过化学实验进行判定。例如，共价化合物在水中通常不导电，因为它们在水中不解离成离子。而离子化合物在水中能解离成离子，因此导电性较好。例如，氯化钠（NaCl）是离子化合物，在水中能导电，而蔗糖（C₁₂H₂₂O₁₁）是共价化合物，在水中不导电。
综上所述，通过观察组成元素、物理性质和化学实验，可以有效地定义和判定一个化合物是否为共价化合物。