人的姓氏分为两部分，一是姓（哈拉），一是基于血缘关系的族名（穆昆）。在爱新觉罗这个姓氏中，”觉罗”是姓，而”爱新”是族名。这就像中的某些姓氏和家族的关系，例如张姓与桐城张氏，翁姓与常熟翁氏等。
除了爱新觉罗，觉罗这个姓氏还有其他分支，如伊尔根觉罗、舒舒觉罗、通颜觉罗等，它们都源自同一个始祖。那拉氏也有叶赫那拉、乌拉那拉、辉发那拉等分支，”叶赫”和”乌拉”都是地名。瓜尔佳氏则有苏完尼瓜尔佳、安图瓜尔佳等分支。
由于爱新觉罗·努尔哈赤建立了后金，这一族成为了望族，并以全称相称，其中”爱新”也逐渐成为了姓氏的一部分。清代将爱新觉罗氏分为宗室和觉罗，以区分血缘的远近，一些有功之臣也被赐姓为觉罗，如觉罗纳木泰（原姓舒穆禄）、觉罗吴拜（原姓瓜尔佳）等。
清朝后，族人多采用汉姓，如金、赵等。在成为中原者之前，皇室成员的名字可以随意更改。后来，他们参考了的命名方式，按照辈分排行来取名。最初几名儿子的名字中都有“承”、“保”、“长”三个字，后来固定使用“胤”，孙辈用“弘”，曾孙则用“永”。乾隆时期，根据他的一首诗，后人命名又增加了“永”、“绵”、“奕”、“载”。道光时期则定了“溥”、“毓”、“恒”、“启”，咸丰时期定为“焘”、“闿”、“增”、“旗”。
由于家族庞大，为了细分，从嘉庆开始，规定同辈同一世系的第二个字的部首必须相同。例如，咸丰帝的名字是奕詝，他有一位同父异母的兄弟叫奕欣，两人的名字第二个字都是言部。而庆亲王奕劻的名字则是力部。这样的命名规则体现了满清皇族的独特文化和传统。
