北极之所以有人居住，主要是因为其气候条件相较于南极要温和许多。虽然北极依然是严寒之地，但相较于南极的极端低温和恶劣环境，北极的气候使得少量居民能够在此长期生存。这些居民主要依靠捕鱼和旅游业为生。捕鱼是北极居民的传统生计，丰富的海洋资源为当地居民提供了食物和收入来源。同时，随着全球气候变暖和人们对极地探险兴趣的增加，北极的旅游业也逐渐兴起，为当地带来了额外的经济收益。
然而，南极的气候条件则截然不同。南极洲是地球上最寒冷、最干燥、风最大的大陆，平均温度远低于零摄氏度，极端低温可达数十摄氏度以下。此外，南极洲几乎缺乏可利用的资源，除了科研和探险活动外，几乎没有其他经济活动。这种极端恶劣的环境和资源的匮乏，使得南极不适合人类长期居住。尽管如此，南极洲对于科学研究具有重要意义，各国在此建立了多个科考站，进行各种科学研究活动。