去年秋季，我的侄女进入了七年级的学习生涯，她的学习成绩表现优秀，堪称是一位优秀学生。她在学习英语课本时遇到了一个困惑：“What’s this in English?” 她对其中“in”这个词的使用感到不解，向我询问为何此处用“用”的意思，而它明明有“在……内”的意思。
显然，她没有真正理解“in”的核心含义，只是简单机械地记忆了中文释义。实际上，这也是国内许多学生在英语学习上普遍存在的问题，过分依赖中文释义而忽略了英文单词的实际语境含义。
我在这里并不打算深入探讨英语单词的记忆问题。我的侄女虽然成绩不错，但遇到这样的问题说明这种困惑具有普遍性。我想谈谈一类以“in”为代表的词汇——介词。
介词（Preposition）是英语中的一种词性，其含义并非直观可见，需要深入探究其在词典中的解释。
1. 根据新牛津词典的解释，介词支配其后的名词或代词，表达与句中其他成分的关系，如“the man on the platform”（平台上的男人）、“she arrived after dinner”（她饭后到达）和“what did you do it for?”（你为了什么而做？）。
解读：
① 支配：介词的核心功能是支配其后的名词或代词，形成“介词+宾语”的固定结构。
② 通常前置：介词通常位于宾语之前。
③ 表达关系：介词的灵魂在于连接，通过宾语建立与句中其他成分的逻辑联系。
为了更深入理解，我们再来看韦氏大学词典对介词的释义。介词是一种功能词，其核心作用是通过语法关系连接句子成分，而非独立表达具体意义。介词与名词短语结合，形成介词短语，整体作为一个语法单位在句子中发挥作用。它可表达修饰或述谓关系。
经过对比两本权威英文词典的释义，我们可以得出以下关键信息：
① 介词不能独立存在，必须接名词短语，构成介词短语。
② 介词后面所接的名词短语是介词的宾语。
③ 介词短语充当修饰语，可以理解为名词或动词的形容词或副词解。
基于这些理解，我们可以分析一些复杂的英语句子。例如：“The book on the wooden desk belongs to my philosophy professor.”（木桌上的书属于我的哲学教授。）在这里，“on the wooden desk”是一个介词短语，修饰名词“book”。
对于我的侄女来说，她对“in English”的困惑在于没有理解“in”的真正含义。实际上，“in English”中的“in”表示的是一种语言介质，意味着“用英语”。学习英语介词需要把握其空间原型、功能定位和语境共生等关键要素。
介词虽小，却是打开英语思维殿堂的钥匙。只有掌握了介词的核心语义网络，才能突破机械记忆中文释义的局限，真正理解和运用英语。
