乾隆是清朝后期的一位杰出皇帝，他在康熙和雍正两朝的基础上，完成了多的统一，并促进了社会经济文化的繁荣发展，创造了著名的“康乾盛世”。关于乾隆的身世和出生地的传说和疑问也一直困扰着人们。
爱新觉罗·弘历，作为清朝入关后的第四任皇帝，乾隆帝是雍正帝的四子。流传甚广的传说却认为乾隆帝是海宁陈氏。这种传说并非空穴来风，自清末以来，野史笔记和民间传说中均对此有所记载。
海宁陈氏，以其著名的海潮而闻名于世。陈世倌，作为海宁陈氏的一员，在康熙年间入朝为官，与雍亲王家族交往密切。陈家旧宅内保存的一块九龙匾，据说是雍正亲笔书写。
传说，雍亲王和陈阁老两家夫人同时生下孩子，雍亲王替换了两家的孩子。陈家无奈接受了这个事实，而那个被替换的孩子就是后来的乾隆皇帝。由于故事的主人公地位显赫，这一传说流传甚广。民间甚至传说乾隆登基后多次住在陈阁老家，是为了探望亲生父母。
很多人并不认同这种说法。在皇室族谱《玉牒》中，详细记录了乾隆的出生情况，表明他是钮钴禄氏在雍和宫所生。乾隆自己也多次暗示自己出生在雍和宫。还有一些史料和文献记载，乾隆是在避暑山庄诞生的。
对于海宁陈家的传说，有学者进行考证后发现，陈家在康熙、雍正、乾隆三朝均有仕途通达之人，但并未找到确凿证据证明乾隆是陈氏。至于乾隆为何多次到浙江海宁并住在陈家花园，主要是因为他视察钱塘江海塘工程，而非所谓“探望亲生父母”。
至于乾隆的出生地，现有史料存在多种说法，包括雍和宫、避暑山庄等。这使得乾隆的真实身世和出生地成为一个难以解开的谜团。
“真假美猴王”已经难以辨认，关于乾隆的真实身世和出生地的说法更是多种多样，难以辨明真伪。
