在西游记的世界里，孙悟空通常肩负起搬救兵的重任。但仔细考量之下，八戒和沙僧似乎更适合此任务。
猪八戒曾经是天界的天蓬，统领八万水军；沙僧则是玉帝身边的卷帘大将，他们的身份地位非同小可。无论是八戒还是沙僧出马，神仙们都会因为他们的身份而给予重视，必定第一时间出手相助。相比之下，悟空奔波劳碌从中筹谋，或许不必如此费力。
有人提出疑问，八戒和沙僧是否因为曾经的挫败而畏惧重返天庭。确实，他们曾遭受惩罚被贬下凡间，但取经路上八戒也曾提及过想要重返天庭的意愿。
在原著第八十七回中，孙悟空为了凤仙郡百姓求雨而上天庭求助。玉帝提出了一个条件，待鸡吃完米、狗舔完面、火烧断锁方能降雨。尽管悟空知道这是玉帝的为难，他还是努力奔走求情。八戒听到这一切后，却提出一个大胆的想法：如果他能上天庭，吃掉所有的米和面粉，打破锁链，就能帮助凤仙郡降雨。但悟空认为这是天设之计，非他们所能插手，于是八戒的计划未能实现。
尽管悟空手握观音的通行证，“叫天天应，叫地地灵”，但也有碰壁的时候。例如他曾因黄眉怪求助真武大帝，却被大帝直接拒绝。此时如果八戒出面，故事可能会有所不同。高老庄内，呆子和悟空提到他曾与九天荡魔祖师相识，对方也不敢轻易得他。可见在某些情况下，八戒出面或许能发挥重要作用。但实际上，八戒并未真正去天庭搬过救兵，仅有的几次行动还是搭乘快车去花果山请悟空回队伍。
那么为何八戒和沙僧无法前往天庭呢？原因在于他们下凡的方式与主动下凡的神仙不同。八戒和沙僧是被玉帝惩罚贬入凡间的，他们活下来已是侥幸，自然不敢再去找玉帝的晦气。至于八戒所说的上天庭帮忙，或许更多的是因为他饥饿的驱使。在取经的十四年间，唐僧未能满足他的食欲，因此当有机会出现时，他自然会尝试。但悟空并未给他这样的机会。
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