午，是一个与地支、生肖、时间等概念紧密相关的汉字。其读音wǔ，在汉语中有着丰富的含义。午作为地支的第七位，与天干相配合用于纪年、纪月、纪日、纪时。在纪年时，午年与生肖马相对应；纪月时，午月指农历的五月；纪时时，午时则代表每天的十一时至十三时。
午在古汉语中，还与“五”相通，有着纵横相交之意。每月的初五被称为端五日，也特指端午节的五月初五。午还通“仵”、“忤”、“迕”，含有违反、抵触、相遇的含义。
关于午的字形和本义，存在多种观点。一种认为午的字形是阴阳相逆的象形，本义是违逆、抵触。另一种观点则认为，甲骨文中的午字像舂米的木杵，是“杵”的初文。还有观点认为，午字是绳索之形，本义为御马索。对于同一个字出现多种解释，主要是因为汉字在使用过程现了错写、误写以及字义的合并、引申、拓展、假借等多种变化。
甲骨文中的午主要有四种写法。结合自古流传的生产劳动场景，午字表达的应是夯土筑墙、支梁架屋和舂米的场景。午用于指舂米的杵或房梁、前檐的支柱，因此午的本义是“杵”或“夯”或支柱。由此引申出相抵触、违逆等义，并借指垂直于地面的线或物件及地球的经线。
因午有垂直的内涵，也自然含有中、正的含义。在十二时辰中，午时是一个前后相交的时段，表示中午、正午。午对应的方位是正南方，南门外立有直立的高杆子，用于计时、祭祀等。
地支午用于纪年的午年对应的生肖是马。这一对应关系的形成有多重原因：首先是午属阳火，与马的性格相契合；午时的太阳猛烈，马在此刻较为活跃；马在远古时期可能被某些部落视为图腾；东周和秦汉时期形成的生肖系统中，“午”与“马”的字形有相通或相近之处。
午是一个具有丰富含义的汉字，与我们的日常生活和文化传统紧密相连。
