对于人类起源，过去的认知常将人类与猴子相提并论，认为人类的进化遵循着一条直线发展的轨迹。
事实上在大约200万年到1万年前的时间里，地球上曾有六种不同的人种存在。我们人类，仅仅是其中的一个分支。
例如，尼安德特人活在欧洲和西亚的寒冷地带。他们不仅肌肉发达，脑容量也超过了我们的祖先。在东方的亚洲，直立人存在了长达200多万年。而在印度尼西亚的爪哇岛和小岛弗洛里斯，曾分别居住着梭罗人和小矮人。
这些古老的人种形态各异，有的魁梧、有的矮小，大多以捕猎和采集为生。尽管他们都能直立行走，大脑也明显大于其他物种，但科学上他们并不是我们的直接祖先。
科学家们的研究揭示，大约15万年前，我们的非洲祖先——智人开始崭露头角。在最开始的时候，智人并非世界的者。其他的人种在欧亚占据了更为广大的领地，而智人只能在东非的一隅之地生存。
那么，为什么其他的人种会逐渐消失，只剩下我们的祖先呢？
目前有两种主要的理论来解释这一现象。一种是混种繁衍理论，另一种则是替代理论。
混种繁衍理论认为，智人从非洲走向世界各地，与各地的人种进行交流并繁衍后代，从而形成了今天的人类。而替代理论则更为残酷，它认为古代的人种被智人清除，最终只剩下智人。
那么，智人真的是造成其他人类物种灭绝的魁祸首吗？考古学上的一些现象显示，每当智人到达一个地方，当地的原住民人种似乎都会快速消失。
尽管直立人存在了200万年之久，而智人的存在仅占其中一小部分——仅15万年。尽管智人的四肢和大脑在某些方面可能不及尼安德特人强大，但智人却能征服其他人类物种。
这背后的原因可能是智人拥有独特的语言能力。关于为何只有智人的语言与众不同，目前还没有确凿的解释。据推测，这可能与大约7万至3万年前的一次基因突变有关，它改变了智人的脑回路，赋予了他们前所未有的思考和沟通能力。
这次改变被称为认知。随着智人学会了前所未有的思考方式和沟通方式，他们的语言还进化出了虚构故事的能力。
早期的原始语言与其他动物的语言相差无几。例如，当看到狮子时，他们会发出声音来预示危险并提醒同伴逃跑。
随着语言的进化，智人开始用语言同伴与狮子搏斗。甚至可能将狮子尊为部落的神灵并崇拜。
与其他物种相比，智人的语言不仅具有简单的含义，还具备虚构故事的能力。这种能力让人类拥有了想象力和共同想象的能力。
通过虚构故事的能力，即使之前互不相识的人也能因为共同相信某个故事而合作。
例如，将狮子尊为根本不存在的神灵。有相同的自然地成为了一个紧密的团体。他们彼此合作逐渐发展成村落和王国，智人的数量也迅速增加。
基于这种语言和合作能力的发展，智人发明了船、油灯、弓箭等工具。无论是在生活能力还是战斗能力上，他们都远超其他物种。
独特的语言能力和虚构故事的能力使得大范围的合作成为可能。只要人们相信同一个故事，就能建立起人口众多的帝国。
