灌篮高手中湘北与陵南的练习赛，让仙道对流川枫和樱木这对新人组合刮目相看。仙道对他们寄予厚望，若流川枫与樱木在陵南，仙道必将重点栽培他们。
比赛结束后，仙道主动与流川枫握手。流川枫实力非凡，虽仍是潜力股，但已显露出猛虎之姿。仙道深知他未来的强劲对手不在海南，而是在湘北。仙道也与樱木握手，这不仅因为仙道性格温和，更是他对樱木的认可。
在湘北与陵南比赛前，彦一曾探访湘北，但因时间较晚，只看到了“湘北队长”樱木，并成为了他的小迷弟。是否彦一将樱木的事告知了仙道？也许可能吧，彦一回到球队后，或许会不经意提及樱木。
比赛当天，仙道因睡过头迟到，当他换好球服时，樱木冲到身边，气势汹汹地宣战。仙道很久未遇此直接挑战，对樱木产生好奇。樱木的眼神充满杀气，给仙道留下深刻印象。
樱木自称秘密武器，但上半场却坐在替补席。更有趣的是，他在场外也是焦点，各种搞笑举动吸引众人目光。但樱木赢得仙道的尊重和认可，靠的并非搞怪，而是实力。
下半场樱木上场后，展现惊人运动能力，能压制鱼住在篮下。他的身体素质得天独厚，争抢篮板球时优势明显。与仙道对位时，樱木给仙道带来压力，一次大帽更让仙道印象深刻。比赛结束时，樱木的不服神，让全场为之欢呼。仙道看出樱木的潜力，无论他多么搞怪，高中时期必成实力篮球运动员。
流川枫已是升起的太阳，而樱木则在地平线之下，影影绰绰的树林间，黎明前的黑暗已散去。仙道仿佛已看到未来那个令人胆寒的天才少年樱木。只是没想到樱木手劲那么大，若在县大赛手，湘北的胜率将大增。
