硝基（-NO₂）是典型的吸电子基团，其原因主要在于它通过两种效应——诱导效应和共振效应——来吸引电子云。首先，硝基中的氮原子通过σ键与苯环相连，氮原子上有孤对电子，具有一定的电负性，这使得它对相邻的电子云有吸引作用，这就是诱导效应。这种效应会沿着σ键传递，使得电子云向硝基方向移动，导致硝基附近的电子云密度降低。
其次，硝基还可以通过共振效应进一步稳定负电荷。在硝基中，氮原子上的氧原子带有孤对电子，这些电子可以与苯环的π电子体系发生共振。共振结构如下：苯环上的一个电子转移到硝基的氮氧双键上，形成了一个负电荷在氧原子上的共振结构。这种共振使得负电荷更加分散，从而增强了硝基的吸电子能力。
综上所述，硝基通过诱导效应和共振效应共同作用，有效地吸引了电子云，表现出强的吸电子性。这也是为什么含有硝基的芳香化合物通常表现出酸性和氧化性，以及在亲电取代反应中作为吸电子基团的原因。