儿童的好奇心总驱使他们探寻宇宙奥秘。那么，你知道太阳系中最寒冷的行星是哪些吗？
布拉德·吉布森不仅是爱德华·阿瑟·米尔恩物理中心的负责人，也担任着英国赫尔大学物理与数学系的一职。
来自印度班加罗尔的塞哈尔小朋友，七岁那年，他提出了一个引人深思的问题：太阳系中哪颗行星是最冷的呢？
在太阳系的温暖中，我们的地球与其他行星共同受到太阳的加热。距离太阳大约1.6亿千米的我们，正好拥有了适宜生命生存的温度。
我们可能会认为，距离太阳最远的海王星应该是最冷的。事实并非如此。海王星虽然距离太阳达到令人难以置信的48亿千米，但太阳系中真正的冷酷之王并非是它。
实际上，天王星成为了我们的焦点。尽管它与太阳的距离比海王星短了整整16亿千米，但航空航天局的数据却显示，天王星保持着太阳系中最低温度的记录：零下224摄氏度。这温度之低，可谓冰冷至极！虽然海王星的表面温度也相当低，达到零下214摄氏度，但在这项较量中仍不及天王星。
天王星的寒冷与它和太阳的距离没有直接关系。遥远的过去，一个巨大的与天王星发生了强烈的碰撞，使它被撞击后方向反转。即便如此，这个巨大的撞击也导致了天王星内部的部分能量被释放到宇宙空间中。
相比之下，海王星并未遭受过如此巨大的撞击，因此能够保留更多的热量。
另一个令人惊讶的行星是水星。尽管水星朝向太阳的一面温度极高，但其背离太阳的一面却是极度的寒冷。这是因为水星没有大气层这层“保温毯”，使得它的表面无法有效地保持热量。
探索宇宙中的温度
对于较近的行星如火星，我们可以直接派遣探测器进行探测。但对于像天王星和海王星这样的遥远行星，我们目前还无法直接到达其表面进行探测。
我们需要寻找从地球表面直接测量行星温度的方法。例如，我们可以通过研究从行星上反射的光来了解其大气的组成。通过这些信息，我们可以推断出行星的温度。
在我们的太阳系中，天王星以其极低的温度显得尤为突出。然而在更遥远的宇宙中，还有比它更冷的地方。目前已知的最冷地方是旋镖星云。这团距离我们数千亿千米远的气体和尘埃的低温达到了零下272摄氏度。
值得注意的是，在宇宙中任何地方的温度都无法低于零下273摄氏度。一旦达到这个温度，所有物质的微粒和原子都将停止运动。这个温度被称为“绝对零度”。因此我们可以确定地说，在宇宙中不会再有比旋镖星云更冷的地方了。
——由布拉德·吉布森撰写
