为何睡眠对生命如此重要？为何我们愿意花费约三分之一的时间来享受睡眠的宁静？为何动物们即便面临捕食者的威胁也要追求一夜好眠？最新的以色列研究揭示了一个重要的原因——睡眠是我们身体和大脑进行元DNA修复的必要过程。
长久以来，科学家们已经知道睡眠对所有拥有系统的动物至关重要，这包括从简单的无脊椎动物如苍蝇、蠕虫、水母等。背后的具体原因一直是科学界的谜团。如今，以色列巴伊兰大学的研究人员在英国《自然·通讯》杂志上发表了他们的研究成果，为我们揭示了睡眠如何影响大脑活动、老化以及脑功能失调的机理。
他们选择了斑马鱼作为研究模型，原因在于这种鱼的身体透明，大脑结构与人类相似，可以很好地观察单个元的变化。研究人员利用先进的“3D延时成像”技术和高分辨率显微镜，对斑马鱼的脑部进行了详尽的观察。
研究结果显示，在斑马鱼保持清醒时，其元DNA的双链断裂会不断积累。而当夜幕降临，斑马鱼进入休息状态时，其元的染色体活动性增强。这种染色体活性的增加，能够提高元DNA损伤修复的效率。
我们大脑的元DNA损伤可能源于多种原因，如辐射、氧化应激反应甚至是元自身的活动。研究表明，在清醒状态下，大脑元的DNA损伤会持续累积，达到不安全的水平。而睡眠的重要作用就在于增加染色体的活性，使元DNA损伤得到修复。在清醒状态下，这种修复过程似乎不够有效，只有在睡眠期间，当大脑的信息刺激减少时，修复过程才能有效发生。
巴伊兰大学生命科学教授阿佩尔鲍姆将这种DNA损伤的积累比作“清醒的代价”。他解释说，就像一条在白天不断磨损的道路，坑洞和损坏会在清醒状态下不断积累，而夜间则是修复这些损害的最佳时机。
睡眠是我们身体的宝贵时光，是身体和大脑恢复活力的时刻。为了我们的健康，请珍惜每一个宁静的夜晚，让自己充分休息，享受美好的梦境。（更多健康科普知识，请关注好医生APP。）
