一只巨大的紫檀木箱子，苏嬷嬷与戚妈妈二人合力抬着，显得颇为吃力。箱面上描绘着金碧辉煌的祥云仙鹤图案，彰显其尊贵非凡。蓝若深命令开启箱子，里面展示着各式金银首饰、青铜玉瓷小摆件。
胡蕴川见状，眼神一凝，疑惑道：“这不是蓝基送来的东西吗？”
蓝若深解释说：“这些都是家兄蓝基赠予的珍品。我已挑选了一些不那么显眼的，你想法处理掉，将银两换成银票。之后购买些一模一样的仿品送回府中，如此你便不必为无米之炊而发愁了。”
胡蕴川听后大喜：“太好了！只是这些本就是你之物，为何还要买些假的回来？”
戚妈妈面露忧虑：“府内器物摆设皆有登记造册，私自贩卖至民间是重。公子此举是为了避免被查。”
胡蕴川满怀激情地表示：“请放心，我一定会办妥！”
蓝若深则淡定地舀了一勺粥食用，并未多言。
平阳侯府的一草一木皆有特殊的含义，如今皆是侯府主母为保全侯府而留下的财产，也属于蓝若深所有。
次日黎明前，胡蕴川便与东福悄然出府，前往城西的那间茶水铺子。此店隐藏于深巷之中，毗邻着一家破旧的豆腐坊。隔壁铺子里的老翁正在帮忙看门。
“老丈，你们店主在哪里？”胡蕴川问道。
“哦？贵客想要粗茶吗？”老翁回应。
“……你们店都有些什么茶？”胡蕴川继续询问。
“粗茶每十五文半斤。”老翁答道。
胡蕴川观察着这间看似不起眼的铺子，发现它带有一个小院儿，但窗户纸已不见踪影，部分房梁也已倒塌。而旁边的豆腐坊则吸引着穷苦书生、老人和孩童前来购买东西。
经过一番探查后，胡蕴川并未发现什么商机，只能悻悻而归。然而他并未注意到，在巷子口有个不起眼的货郎一直在暗中观察他。当胡蕴川离开后，货郎也迅速挑起担子离去。
这货郎神秘地进入了附近的一座小四合院民居。院中一名中年男子悠哉地抽着旱烟斗，哼着小曲儿。见货郎进来，他懒洋洋地抬起眼皮：“不是让你帮我看着铺子吗？有人来喝茶就打发走。”
货郎献媚道：“齐掌柜，不是小的不尽心。小的得知了一个重要消息，平阳侯府的大婿爷来查铺子了！”说着还挤眉弄眼地手。
齐敬文是个曾为农耕世家的人，自己也曾中过秀才，但因不擅长经营导致家道中落。他为平阳侯府的奴仆后因识得几个字被提拔为绸缎庄三管事。他如今管理着侯府大公子蓝若深名下的茶水铺子。虽然蓝若深是嫡长子但因身体原因在府中不受宠。然而齐敬文并不想好好经营铺子而是想从中捞取好处。当得知胡蕴川来查铺子后他更是紧张万分迅速采取了行动。
经过一番打听和盘算后齐敬文意识到事态严重当晚便前往平阳侯府求见主母张氏。张氏虽忙于宫中之事但也不想将权力轻易交给他人因此她表面柔婉体贴实则杀气腾腾地表示自己不想被任何人阻挠她的计划包括自己的心腹齐敬文也不例外。她命令皮妈妈处理齐敬文的事并将他的尸体归还给齐家人以告。
而胡蕴川在街上漫无目的地晃荡心中忐忑不安面对蓝若深时不知该如何交代。然而东福的安慰让他灵机一动脑海中浮现出对那茶水铺子的新构想。“咱们哥俩儿去喝碗茶歇歇脚吧。”胡蕴川提议道并勾肩搭背地与东福一同前行。就在二人坐下不久一伙货郎的到来打破了这宁静的氛围……
“你们听说了吗？宫里出大事了！”货郎大声说道引来众人注意。
“不就是兰妃难产吗？”有人不以为然地回答道。
