一直以来，二氧化硫（或其他硫化物）在食品工业中扮演着重要的角色，作为食品添加剂被广泛使用。而在葡萄酒中，二氧化硫的含量远低于一些包装食品甚至果脯。那么，在葡萄酒的世界里，二氧化硫究竟扮演着怎样的角色呢？
二氧化硫，是一种常见且简单的硫氧化物，被国内外允许在食品工业中使用。它在食品中发挥着护色、、漂白和抗氧化的作用。它的使用并不是毫无限制的，国内外都对它的用量有着严格的要求。只有在适量的条件下，二氧化硫才能发挥其作用。
葡萄酒的酿造过程是一个精妙的化学反应过程，而二氧化硫在其中起着至关重要的作用。要理解葡萄酒为何含有二氧化硫，我们首先需要了解葡萄酒的酿造过程。
葡萄酒是由葡萄汁经过发酵而成。在这个过程中，葡萄汁中的糖在酵母菌的作用下转化为酒精。发酵越充分，转化就越完全，最终产品的酒精含量就越高，而糖的残留量就越少。
这些糖的残留量决定了葡萄酒的“干度”。例如，“干红”是指糖含量很低的红葡萄酒，而含糖量较高的则被称为“甜葡萄酒”。除了糖的含量，葡萄酒的不同“干度”还与其他微量成分如单宁、多酚化合物等密切相关，这些成分共同构成了葡萄酒的丰富风味。
那么在葡萄酒的酿造过程中，二氧化硫具体起到了哪些作用呢？
二氧化硫可以灭菌。在葡萄酒发酵过程中，存在许多不必要的细菌或真菌。这些菌类物质与酿酒师施加的酵母菌一起，对葡萄汁的生化变化产生影响。二氧化硫的加入可以有效地抑制这些菌种的滋生和活力，确保只有促进酒精发酵的酵母菌能够发挥作用。
二氧化硫还具有防止氧化的作用。葡萄或葡萄汁作为生鲜原料，在空气中容易发生氧化，导致颜色不新鲜甚至腐烂。二氧化硫的存在为这些生鲜原料提供了一层“保护膜”，它能在氧气之前与原料成分结合，阻止原料与氧气的反应。葡萄酒的酿制过程几乎都需要二氧化硫来保持其新鲜的颜色和品质。
值得一提的是，即使是一些倡导不添加任何添加剂的天然葡萄酒，也必须使用二氧化硫来防止葡萄酒过早衰败。
那么，葡萄酒中的二氧化硫是否会对造成伤害呢？
世界卫生规定，每人每天吸入的二氧化硫量应控制在一定范围内，否则可能会产生中毒现象。如果葡萄酒中的二氧化硫含量过高，也会散发出难闻的气味。并不是所有的葡萄酒都会添加二氧化硫。
在实际酿造过程中，只有少量葡萄酒的酿造不需要添加二氧化硫。这些酒一般是红葡萄酒，因为它们具有较高的单宁，已经具有较强的和抗氧化能力。
不添加任何二氧化硫来酿造葡萄酒具有一定的风险，生产成本也较高。更重要的是，其品质并不一定会比添加适量二氧化硫的葡萄酒好。对于大部分酿酒师来说，不添加二氧化硫的做法具有太多的不可预知性，可能会导致整个酒液变质。不添加二氧化硫的葡萄酒应该尽早饮用。
不添加二氧化硫的葡萄酒还可能带有一些特殊的气味，如鼠臭味。由于没有二氧化硫的存在，这种气味可能会在苹果酸-乳酸发酵中产生。我们不能仅仅以二氧化硫作为评判一款酒好坏的标准。在不影响身体健康和口感的情况下，我们才能判断酒的好坏。
毫无疑问，“无硫”酿酒是一项极具挑战性的工艺。尽管酿酒工艺已经经过了几百年的发展，但目前仍然没有找到比二氧化硫更好的替代品。在享受美味葡萄酒的我们也应该了解背后的科学原理。