芜湖素有“小上海”之称，这个别称并非空穴来风，而是对其历史商贸繁荣景象的一种形象比喻，探究其由来确实能让人感到好奇。
“小上海”的称号主要源于上世纪三四十年代。当时，芜湖作为长江沿岸的重要港口城市，凭借其优越的地理位置和便利的水陆交通，成为了连接东西、沟通南北的商贸枢纽。大量的商船在此停靠，汇聚了五湖四海的货物，形成了繁荣的集市。各种商号、店铺林立，交易活跃，尤以纺织、茶叶、粮食等行业发展迅猛，经济繁荣程度一度不亚于当时的上海。许多来自上海及周边地区的商人纷纷来芜投资设厂，进一步推动了芜湖经济的发展。因此，人们便以“小上海”来形容芜湖当时的繁华景象。
尽管随着时代变迁，芜湖的经济发展模式有所调整，但“小上海”这个充满历史印记的别称，依然流传至今，成为芜湖独特城市文化的一部分，也寄托着人们对那段辉煌岁月的怀念。