世人普遍对西门庆持有了一面的，常常将他定性为奸商、市侩、、、的集，这样的观点几乎无人反驳。
作为古代小说人物画廊中独树一帜的存在，人们最为不齿的便是他对于好色的行为。他家中妻妾成群，且与家中丫鬟、仆妇皆有染，甚至长期女，其放纵的在书中被直露地描写，令人作呕。
这种夸张的描写背后，实则是小说家的一种叙事策略。他意在满足读者的窥视欲，同时也对人性背后的生物欲给予最直接的刺激。这也是塑造文学人物的重要手段。
在民间，性能力常被视作男人力量的象征。小说中西门庆与女人的激情戏，旨在突显其精力过人，展现出他作为强者的一面。虽然被批判为道德败坏，但他在一定意义上确实是那个时代的佼佼者。
事实上，如果适度缩减夸张的描写，删除露骨的文字，西门庆的形象或许会显得不那么令人反感。在他情感世界里，甚至能窥见一片真情。他不仅是一个十恶不赦的恶棍、，当他面对挚爱之人离去时，也会流泪，显现出人性的复杂与矛盾。
例如他对李瓶儿的特殊情感。在李瓶儿生病期间，西门庆听闻她的哭诉，悲伤不已。当李瓶儿去世时，西门庆陷入深深的悲痛之中，面对李瓶儿的遗体放声大哭，夜宿在她“伴灵宿歇”，夜半时分仍无法入眠，长吁短叹。甚至在梦中与李瓶儿相会时，仍不忘她的嘱托，提防他人伤害。