谈及果实，尤以山楂为上品，其来自蔷薇科家族的馈赠，蕴酸甘微滋味。它的营养价值令人瞩目，同时也是备受赞誉的食两用佳品。
山楂的维生素含量颇为可观，与红枣、猕猴桃并肩，每100克果肉中维C含量高达60至90毫克。不仅如此，它还富含维生素B1、B2以及胡萝卜素，钙质也相当丰富。《本草纲目》记载，山楂具有止痢、健胃、消食积之功效。对于老年人而言，常食山楂不仅能增强食欲、改善睡眠质量，更有预防心脑血管疾病的益处。
在众多水果中，山楂以其卓越的果胶含量独树一帜。其果胶以原生态形式存在，当处于特定的酸度、糖度和温度下时，能够形成水溶性果胶。无需添加任何增稠剂，便可制作成口感细腻的山楂糕。经过精细加工的山楂糕不仅美味可口，还保留了钙、铁、磷等重要矿物质，特别是钙含量显著，每100克果肉中高达70毫克，老少皆宜。
山楂的食用方式灵活多样，无论是新鲜果实直接食用，还是用于炒菜、煲汤都能展现出它的独特魅力。制作成果汁饮用也是绝佳的选择。纯天然的炒山楂，不仅色香味俱全，而且富含多种营养素，能助消化、开胃并具有软化血管等功效。山楂中丰富的有机酸如酒石酸、柠檬酸等在炖肉时能发挥重要作用。特别是其中的脂肪酶能促进脂肪分解，使肉质更快炖至酥烂，同时还能消除油腻和腥味。
挑选优质山楂也是一门艺术。选购时宜选择果形端正、大小均匀、果皮红艳有光泽的山楂。果皮上的果点细小、光滑的通常口感酸度较低。椭圆形山楂常被用于制作山楂糕，而颜色为白色或的山楂其加工性和口感更佳。储存时，可以将山楂清洗干净后用保鲜袋密封并挤出空气，放入冰箱冷冻层保存。
尽管山楂益处良多，但在食用时仍需留意其禁忌。如糖尿病患者应适量控制摄入含糖量较高的山楂及其制品；换牙期的过多食用，以免影响牙齿发育；作为材使用的山楂炭和焦山楂需遵医嘱食用；胃病患者尤其当胃酸过多、胃炎等情况下不宜空腹饮用山楂茶。