什么是微生物？
微生物是我们在周围发现的微小生物，无法看到。它们生活在水、土壤和空气中，甚至也是它们的家园。有些微生物对我们有害，有些则对我们的健康至关重要。最常见的包括细菌、病毒、真菌和原生动物。
微生物的无所不在
这些微生物几乎无处不在，即使在极端环境中，如雪地、热喷口内、高酸性栖息地等，都能发现它们的身影。有些微生物甚至在冷却至-190°C的环境下仍能存活。
生活中的微生物
在我们的日常生活中，各种微生物或其产品被广泛应用。例如，乳制品中的酸奶、奶酪等，都是依赖微生物的帮助制成的。酸奶是通过特定菌种发酵牛奶制成的；奶酪则是乳脂和酪蛋白在微生物的作用下部分降解浓缩而成的。面包的制作也离不开微生物的作用，通过酵母发酵使面团膨胀。还有一些传统饮料和食品，如印度南部的棕榈糖、豆腐等，也是通过微生物发酵制成的。
工业产品中的微生物
微生物还产生了大量的工业产品，如饮料（酒精和非酒精）、抗生素、有机酸等。酒精发酵是其中一个重要的过程，使用不同的酵母生产不同类型的酒精饮料。抗生素是微生物产生的化学物质，用于抑制或杀死病原微生物，对领域具有重要意义。单细胞蛋白（SCP）作为微生物生物质的生产，可用作人类食物或动物饲料。
污水处理与生物防治
在污水处理方面，微生物发挥着重要的作用。污水或城市垃圾中含有大量的病原微生物，通过污水处理厂（STP）的处理，利用微生物减少污染。微生物还作为生物防治剂，用于控制植物病虫害。生物农是从天然或生物制剂中提取的杀虫剂，用于或控制杂草、昆虫和病原体。其中，微生物杀虫剂是最广泛使用的生物农之一。