
春秋时期,齐国国君襄公曾联合宋、鲁、陈、蔡四国共同出兵攻打卫国。周庄王出兵救援卫国,导致齐襄公败北。他内心恐惧周庄王会因此向他问,于是派遣连称与管至父分别担任大将与副将,前往葵地(现今山东淄县西)领兵驻守边境。
二人虽心有不愿,但君命难违。在接受任务时,他们小心地向齐襄公询问了替换时间。他们表示,虽然不敢推辞任务,但希望知道何时能有人来接替他们的守卫任务。
襄公当时正在享用瓜果,随口回答道:“待到瓜熟时分,便会有所替换。”其意即为:你们今年瓜熟之际出发,待到明年瓜熟之时,我便会派人前来替换你们。
第二年夏天,当瓜果再次成熟时,连称与管至父想起了襄公的承诺,于是派人前往齐国国都临淄探听消息。然而探子回报说,襄公并不在临淄,而是已经前往谷城(现今山东阿县)一个多月了。关于替换之事,毫无动静。连称内心躁动,欲行非常之举以讨公道。然而管至父却更为冷静,他不同意立即采取武力行动。他建议以瓜为礼,派人送至襄公处,以此为契机提醒他“瓜时”已到,希望他能信守承诺。若襄公仍不遵守诺言,再考虑其他行动也不迟。
他们依计。然而襄公听闻后却勃然大怒,反驳道:“替换与否、调回与否皆由我决定,你们怎可自行请求?”他要求再等下一次瓜熟之时再做定夺。
连、管二将听闻此言后对襄公的失信行为深感不满。他们决定返回临淄,并最终杀死了襄公。
