玉石的魅力在于其内在的化学组成与外部的物理特性共同构成的独特性质。其中，透明度与光泽是评价玉石品质的重要指标。
透明度，也常被称为“水头”，与玉石内部晶体的颗粒大小、集合方式紧密相关。它还受到玉石所含杂质、包裹体、气泡以及裂隙等的影响。透明度并非绝对，它与玉石的厚薄密切相关。自然界中的玉石没有绝对透明或绝对不透明的，这是一个相对的概念。即便是最纯净的水，随着厚度的增加，其透光能力也会逐渐减弱；而看似不透光的金属，在达到一定薄度时，也能透射可见光。
当我们谈论玉石的透明度时，我们可以根据其可见光透过的情况进行分类。如，当光线能隔着1厘米厚度的玉石清晰看见另一侧物体时，我们称其为“透明”；只能看见模糊阴影时，则为“半透明”；用手电筒照射时，若透明环带宽度大于1厘米，则称其为“尚透明”；而当透明环带宽度小于1厘米或完全不产生透明环时，则分别为“微透明”和“不透明”。透明度越高，金丝玉的品质越好。
关于金丝玉的色彩
金丝玉以其丰富的色彩闻名，按照颜色分类，可达18种之多。这些颜色包括艳红、桃花红、鸡血红、枣红、紫红等多种红色系，以及橙黄、姜黄、土黄等多种系。每个人的视觉感受不同，对颜色的喜好也各不相同。金丝玉的品质并不只取决于颜色，颜色的纯正度和均匀度虽是评价标准之一，但更重要的是金丝玉的质地。
尽管金丝玉颜色多样，但并不因此被称为彩玉。这是因为彩玉的概念否定了无色金丝玉的存在，且可能降低无色宝石光的价值。质地是评价金丝玉的核心元素，颜色只是辅助元素。金丝玉因其质地的细腻而被视为玉，而非因其颜色的多样性。
关于金丝玉的物理特性
金丝玉的硬度大部分处于6.5至7之间，使其具有优秀的抛光性和耐久性。而纯净度对金丝玉的品质有着重大影响，杂质和水线会大大降低其价值。裂纹是金丝玉的一大缺陷，尤其是对于宝石光来说，裂纹的存在将极大地影响其价值。
金丝玉不仅具有经济价值，更具有艺术价值。有的金丝玉表面色彩丰富，具有图案奇石的艺术美感；而有的则外形千变万化，具有自然雕塑的魅力。这些独特的金丝玉奇石是达到玉石级别的奇石，具有极高的收藏价值。