斯皮策空间望远镜所拍摄的银河系中心图像展现了其壮丽与神秘（百科）。令人费解的是，银河系这庞大的质量并非全部源于其内部2000亿颗恒星及中心超大质量的——该的质量是太阳的400万倍。实际上，剩余的部分来自于暗物质，这是一种维持宇宙结构稳定的神秘物质。
天文学家们正不懈探索暗物质的踪迹，试图确定其具体属性。虽然暗物质尚未被直接探测到，但他们确信其存在。过去，人们曾对银河系的质量做出过预估，其质量被认为在5000亿至3万亿个太阳质量之间。而此次的测量结果恰好位于这一预估区间的中心位置。
“盖亚”能够观测整个天空，而“哈勃”的视野则相对较小。但“哈勃”利用其优势，能够观测到更为暗淡的恒星及遥远星团。
值得一提的是，“盖亚”与“哈勃”联合观测能捕捉星团的侧向运动，揭示了引力加速现象的存在。由于大质量星系的巨大引力，其内部星团运动速度较快。通过整合这两大设备观测到的数据，天文学家甚至可以推算出距离地球百万光年之外的星系质量。
与其他星系相比，我们的银河系属于质量较大的星系。相对而言，质量较小的星系大约只有几亿个太阳质量，而质量最大的星系则高达几十万亿个太阳质量。