在地理学的学习中，山脊与山谷的辨识是等高线地形图的重要一环，几乎成为了必考题目。
由于学生们缺乏实地考察的机会，对于山脊和山谷的形态缺乏直观的感受，因此在解读抽象的等高线图时常常出现误解。许多家长希望有更详尽的解释，以便孩子能够更好地理解这一概念。
要理解山谷，可以将其想象为一条“沟”，身处于内，四周都比自己高。相反，山脊则呈凸起状，站立其上，四周都比自己低。比如我们常见的房屋屋脊，它高于房屋的两侧，雨水从两侧流下。
下面展示的，是我在野外实地拍摄的照片。
图中以线条标示的是山脊部分，绿色线条则是山谷部分。
可以看出，的山脊线条高于两侧，水流向其两侧。而绿色的山谷线条所在之处则显得较低，这种地形更容易形成河流。
接着展示的是等高线地形图与模拟地形的复合图，这样能够帮助我们更准确地匹配实地地形与等高线的形态。
关于山脊和山谷的辨识，等高线的形态会给出明显的提示。山脊的等高线从高处向低处凸出，而山谷的等高线则呈现凹进的状态，仿佛被一只大手从山体上挖走了一块。
在实际判断时，如果中间等高线的海拔较高，那么它所表示的就是山脊；相反，如果中间等高线的海拔较低，那么它所表示的就是山谷。