河马，作为半水栖哺乳动物，属于河马科，该科仅包含两个物种：普通河马和侏儒河马。其中，普通河马是体型最大的种类，主要分布在撒哈拉以南的非洲地区。而侏儒河马则原生于西非，是一种独行的夜间活动生物，它们的生活环境以森林为主，食物以草和树叶为主。
关于河马，有几点引人注目的特点。
1. 河马是地球上大型哺乳动物之一。与大象和犀牛一同位列其中。成年男性的体重可达惊人的七千磅，相当于卡车的重量，而雌性则通常重约三千磅。相比之下，成年侏儒河马的体重较轻，大约六百磅左右。
2. 尽管名字中带有“河”，但实际上它们并非擅长游泳或漂浮的生物。它们在河流和湖泊中度过数小时，但主要在浅水区活动，偶尔只露出眼睛。它们在沙质河底和河岸边站立。
3. 小河马具有独特的水下哺乳能力。作为素食者，河马幼崽在出生后的第一年依赖母亲的为生。有趣的是，河马的身体结构使小河马能够在陆地和水下哺乳。
4. 河马拥有出色的屏气能力。当感到威胁时，它们可以屏住呼吸长达五分钟之久。它们的眼睛和鼻孔的特殊构造也为它们提供了防水密封保护。
5. 河马的社交习性各具特色。常见的河马通常成群结队，中可能有多达一百只。侏儒河马则更喜欢独居生活。
6. 侏儒河马面临濒临灭绝的危机。根据世界自然保护的红色名录，由于“人类入侵和干扰”，它们的数量正在下降。
7. 尽管它们的皮肤看似粗糙，但河马对阳光十分敏感。它们大部分时间都在水中或阴影中度过，以避免阳光直射。
8. 河马的声音十分独特且响亮。它们使用一系列噪音在中相互交流，有时其的声音甚至可以在一英里外都能听到。
9. 雌性河马的期相对较长。大约需要八个月的时间才能生下小河马。
10. 仪式中的河马展现出其独特的求偶行为。大部分的仪式在水下进行，雄性和雌性使用发声、肢体语言以及自己的物来传达情感和兴趣。
11. 河马是一夫多妻制的动物。雄性河马一生中可能会有多个配偶，并通过展示其力量和地位来吸引雌性。
12. 雄性河马用粪便标记领地。在陆地上，它们会通过扔粪便来界定自己的领地范围。