腊八节，农历十二月初八日，简称“腊八”，是传统节日之一。相传古代人们将祭祀活动称为“腊”，而在每年腊月的八号进行祭祀，以祈求来年风调雨顺、五谷丰登。最初的“腊日”并不是固定在初八，而是与当年的农历安排相对应。直到汉代，才确定将冬至后的第三个戍日定为“腊日”，而腊八节则是在南北朝时期才固定在腊月初八这一天。为了祭祀天地神灵和先人，古人们通常会做腊八饭，祈求来年丰收与平安。
在靖远的北八乡，腊八节最具代表性的习俗就是吃“腊八饭”。这里的腊八饭与送丧饭有些相似，都是以糁饭为主，里面加入了猪肉和各种配料。送丧饭是指村里有老人去世时，家属会在葬礼当天准备饭菜招待前来送葬的人。由于昔日生活艰苦，食物稀缺，家里通常会做一些简单的糁饭，加入少许肉类，以示对前来帮忙的人的感谢。这种做法与今天的丰富宴席截然不同，现在送葬的人回来，往往可以享受丰盛的餐宴，但昔日的“送丧饭”却充满了节俭与尊重。
腊八饭的制作有着一套独特的讲究。做腊八饭时要在天亮之前就开始准备。这个传统寓意着“做得越早，粮食就会成熟得越早”，因为过去农村的粮食储备有限，每年到六七月份，常常面临“青黄不接”的窘境，很多家庭会断粮。人们希望腊八饭能早早做好，象征着来年粮食早早成熟，避免过冬时的。腊八饭通常会做得很多，家里的人吃一天都吃不完，寓意着来年丰收、粮食充足。还有个讲究是，吃腊八饭时不能搭配菜肴，否则就会被认为“来年草多锄不完”，象征着来年的收成不好。家里养的家禽也要吃上一些腊八饭，据说这样鸡就能早早下蛋，生活更加富足。腊八饭还要求留下一些，每天早上做饭时加入一点，直到腊月二十三送灶神的时候，才能彻底吃完。
在传统习俗中，腊八饭做好之后，先要供奉给先人和灶神，点香拜祭，然后才可以自己享用。腊八节的这一天，不仅是祭祀先人，也是对来年丰收和家族平安的祈愿。
在靖远北八乡并不是每个家庭都会做腊八饭。许家就是一个例外。相传在很久以前，许家有一位年轻姑娘，她自小信佛，成年后父母准备将她嫁人，但她坚决不同意婚事。姑娘常年在山上拾柴，一直到腊月，家人并不清楚她为何要这么做。到了腊八节早晨，姑娘便坐在自己堆起来的柴垛上，将柴火点燃。当人们发现时，已经无法挽回，姑娘安然坐化，化作了仙人。人们为了纪念她，将她尊奉为“许姑娘娘”，并将她的塑像供奉在庙中。从此以后，许家人腊八这一天便不再做腊八饭，也不吃荤。
的传统文化源远流长，腊八节作为古老的节日之一，承载着丰收、祈福、祭祖等多重意义。随着现代化进程的推进，许多人已经淡忘了这些传统节日的深厚内涵，腊八节和腊八饭的习俗也逐渐在很多地方消失。仍有一些地方的人们，依旧坚守着这些习俗，通过腊八饭的制作与分享，延续着对祖先的敬仰和对来年生活的美好期盼。