成语典故——覆水难收
昔日，姜太公助周武王克商建周，功勋卓著，为齐王。当姜太公前往齐国（今山东地区）时，其前妻马氏跪于路旁哭泣，请求恢复夫妻关系。姜太公则取水泼地，对她言明：“若能收回泼出之水，便恢复旧好。”这背后又有着怎样的缘由呢？
姜太公，原名姜尚，字子牙。虽家世显赫，曾助夏禹治水有功，然其大半生却时运不济，生活困顿。他曾在朝歌（古时殷商，今河南淇县）从事屠牛与卖饭等行业，生活境况每况愈下。其妻马氏见其年老而无大作为，便离他而去。
后来，姜尚移居至渭水之畔的蟠溪（今陕西宝鸡附近），以钓鱼为生。此处正是周的活动区域，首领周文王对姜尚的才学甚为尊敬。一次偶然的机会，文王发现姜尚以无饵之钩钓鱼而屡有所获，深感其非同寻常，与之交谈后，更是赞叹其学识高超，遂招其为师。姜尚亦被称为姜太公、吕望。由此衍生出了“姜子牙钓鱼—愿者上钩”的歇后语。
姜太公果然辅佐周武王灭商建周，因其功绩显赫被赐封为齐王。其前妻马氏心生悔意，求其恢复夫妻关系。但姜太公以一盆水泼地而又令其收回之事回绝之。马氏当然无法收回泼出的水，从而亲身体验了“覆水难收”的道理。
类似的故事也发生在汉代的朱买臣身上。朱买臣家贫却好学，靠打柴度日并省下钱来买书学习。其妻嫌其贫穷而改嫁他人。后来朱买臣官运亨通、衣锦还乡时，其前妻请求复合遭拒。朱买臣亦以泼水作喻，羞辱其妻并迫使其。
古籍如《类林》、《新知录》、《拾遗记》等均有记载此二事。“覆水难收”这一成语便由此而来，用以形容事情已至无法挽回的地步。
“覆水难收”亦作“覆水不收”或“反水不收”，在《后汉书》等文献中也有提及。如《后汉书·光武帝纪》中所言：“反水不收，后悔无及。”此句意味着一旦错误或做出决策，就如同泼出的水难以收回一样无法挽回。唐朝诗人李白在《妾薄命》一诗中也引用了此意：“雨落不上天，水覆难再收。”以此表达夫妻或事物之间的分离与流逝。