金庸笔下的武侠世界，其魅力不仅在于高手对决的精彩瞬间，更在于他如何将武林的传承以细腻的笔触展现出来。这种深邃的感受在“射雕三部曲”中尤为突出。
在《射雕英雄传》中，郭靖通过江南七怪、洪七公等人的传功，最终成为一代“北侠”。而后，他又将义弟杨康杨过引上正道，杨过因此被誉为“神雕大侠”。到了《神雕侠侣》的结尾，杨过更是指点张君宝几招，使得张君宝茅塞顿开，最终开宗立派，成为一代宗师。
多数人眼中，整个三部曲中的武林第一高手非张三丰莫属，甚至有人将他誉为全书武艺之冠。不论是他对当年指点过他的杨过的态度，还是他自身的武学造诣，都透露出他超凡脱俗的境界。
一、张三丰的百岁传奇
在《倚天屠龙记》时代，张三丰的武林地位无人可及。他的寿宴上，各大门派都会派代表来贺寿，这足以证明他在武林中的威望。论实力，他即使面对少林寺的千百名和尚也能应对自如。
空性作为少林四大神僧之一，虽然不及三渡，但他的评价却十分客观。即使面对整个少林寺的，张三丰也毫不畏惧。这已经不是一般的武学高手能够达到的境界了。
尽管张三丰有被刚相偷袭的“污点”，但他反手一招就能将刚相打死，这足以证明他宝刀未老。
能够年过百岁仍屹立于武林之巅的人实属罕见。即使后来有各种神功加持的张无忌，也不敢说自己能超越张三丰。从这一点来看，张三丰的武学修为已经达到了一个无人能及的境地。
二、杨过的江湖地位
杨过的地位虽为五绝之一，但在武林传承的脉络中，他似乎逊色于张三丰。张三丰作为武林中独一档的存在，即使在半隐退状态下，仍被众人尊为太师父，并听取他的建议。
而杨过则有所不同，他在《神雕侠侣》书末虽为五绝之一，但与张三丰的武林地位相比，显然有所不及。不同时代的武林高手水平本就不同，单纯从武林地位来对比也难以评出二人武艺的高低。
从另一个角度来看，二人的实力对比则更为客观。张三丰传功时的表现就充分展示了他的武学境界之高。
三、张三丰传功时的震撼
回溯杨过传功张三丰的情景，虽教了三招，但旁人仍有可能偷学。而张三丰传功张无忌时却是另一番景象。
原著中描述，张三丰教太极剑法时，即便在众目睽睽之下，依旧让人无法参透其中的奥秘。张无忌能领悟其中的精髓，而其他人却看不懂其门道。这无疑展示了张三丰的武学修为已达登峰造极之境。
如此看来，张三丰的境界远在杨过之上。虽然杨过是虚构的人物，而张三丰是历史上真实存在的一代宗师。金庸先生将他捧至武林神话的位置也是合情合理的。