九寨沟级自然保护区坐落于四川省阿坝藏族羌族州九寨沟县境内，作为首个以保护自然景观为主要目标的自然保护区，同时也是备受赞誉的风景名胜区和旅游示范区，被联合国教科文列入《世界自然遗产名录》并纳入“人与生物圈”保护网络。
九寨沟以其狭长的山谷形态和超过五十公里的东西跨度而著称，总面积达650.7平方公里，其中大部分区域被茂密的森林覆盖。此地因境内九个藏族村落散布于众多高山湖泊之间而得名。2009年，诺日朗瀑布因其宽度超过320米，被世界纪录协会认证为“最宽瀑布”。
九寨沟位于四川省阿坝藏族羌族州九寨沟县漳扎镇区域，是白水沟上游白河的支流，其名称源于九个藏族村寨（亦称何九寨）的聚落分布。该地区的海拔普遍在2000米以上，原始森林密布，沟内分布着108个湖泊。四季风光各异，动植物资源丰富，种类繁多，其中包括大熊猫在内的多种珍稀濒危野生动物。远眺可见雪峰耸立，终年积雪，加上藏式民居、晾晒架、经幡、栈道、磨坊以及传统习俗与神话传说交织的人文景观，共同构成了被誉为“童话世界”的独特风貌。
九寨沟地处尷山山脉南段尕尔纳峰北麓，是长江水系嘉陵江源头的重要支流，同时也是青藏高原向四川盆地过渡的关键地带，地质构造复杂。这里地势落差显著、气候类型多样、山水风光秀丽。九寨沟主沟呈现“Y”字形走向，全长超过五十公里。沟内分布着湖泊、瀑布群和钙华滩流等自然景观。水是九寨沟风貌的灵魂，清澈碧绿的溪流穿梭于森林与浅滩之间，色彩斑斓的湖泊和气势磅礴的瀑布令人叹为观止。
九寨沟的原始森据了超过一半的面积，植物种类极为丰富，现有天然林近3万公顷，植物种类超过2000种。多种野生动物在此繁衍生息，其中包括170种脊椎动物和141种鸟类，其中属于保护的物种有17种。林地上覆盖着厚实的苔藓，散落着鸟类和兽类的羽毛，处处彰显原始森林的独特风貌，使人仿佛置身于奇幻的秘境之中。从沟口直接乘车前往日则沟尽头的原始森林，途中可经过树正沟、日则沟，沿途可欣赏壮丽的自然风光。
下车后沿栈道观赏著名的箭竹海倒影。随后按照路标指引下行，沿途将依次经过箭竹海瀑布、熊猫海、熊猫海瀑布、五花海，这段路段的景色极为优美，堪称九寨沟精华所在。
五花海至珍珠滩的路段距离较长，珍珠滩以其绝美的景色而闻名，曾是《西游记》的取景地。游览完珍珠滩后，沿栈道继续下行，经过珍珠滩瀑布，最终抵达镜海停车场。然后从长海步行至五彩池，步行时间约需20分钟。在五彩池乘坐观光车前往诺日朗旅游中心，可参观诺日朗瀑布和诺日朗群海。随后乘坐下行交通工具返回沟口。
离开九寨沟后，可前往沟口右侧的边边街进行购物。这条被誉为“商业第四街”的街道汇集了各式各样的商铺、餐馆、酒吧、店等业态。街道起始处是一排排摊位，随后转为沿河而建的店铺街面。摊位上售卖着各种小商品，其中藏饰品最为丰富，包括礼帽、发巾、挂件、披肩等，此外还有众多餐饮店、店、超市，甚至还有露天电影院，形成了一条繁荣的商业街。但与普通商业街不同的是，边边街沿着潺潺流淌的黑河而建，一边是河，一边是街，这种独特的商业形态实属罕见。
九寨沟的游览路线从沟口开始，经过原始森林、箭竹海、珍珠海、犀牛海、镜海、树正瀑布、磨房、树正群海、火花海、盆景滩，最后回到沟口。从箭竹海开始，向北走，就是九寨沟最精华的游览区域。沿栈道步行，可以近距离接触箭竹海、箭竹海瀑布、熊猫海、熊猫海三叠瀑、五花海、金铃海、珍珠滩等景点。这段路程以正常步行速度配合拍照，大约需要四到五个小时。