榆树在我国各地分布有所差异，北方地区尤为常见，而南方则相对较少。在北方农村，老宅前后常常可见榆树的身影，这些树木往往与老宅同龄，树干粗壮，需要多人才能合抱。我生长在北方农村，童年记忆中，家家户户的院落里都种植着几棵榆树，春天采摘榆钱，夏天在树上寻找鸟窝，这些构成了我们无尽的乐趣。如今在房前屋后种植榆树的人已经越来越少，许多年迈的老榆树也因各种原因被砍伐，留存下来的寥寥无几。榆树为何受到古人的喜爱，即便它不能成为优质的木材？这背后的原因令人深感敬佩。
榆树在长出叶子之前，会结出榆钱，这些榆树的种荚也被称为榆荚或榆钱儿。榆钱的形状与古代使用的铜钱相似，且发音与“余钱”相近，因此在民间流传着这样一种说法：在房前屋后种植榆树，寓意着生活富足，能够积累财富。
在一些地方，还流传着这样一句顺口溜：“阳宅背后栽榆树，铜钱串串必主富。”在那个物质匮乏的年代，为了追求财富，人们纷纷在家周围种植榆树。如果别人家都有“铜钱串串”，而自己家没有，就会显得有些格格不入。
榆树的树皮中含有一种粘液，摸上去无比。用榆树皮可以清洗衣物或头发，尤其是用榆树皮洗头发，干燥后会更加顺滑。在物质条件艰苦的年代，人们根本没有能力购买洗头膏、护发素等日用品。当家里的榆树长大，人们就会剥下树皮用来洗衣服或头发，这是非常实用的方法。尤其是家里的女性，用榆树皮洗头发后，头发会变得如丝般柔顺。
牛羊对榆树叶情有独钟，夏天榆树茂盛时，人们会砍下树枝喂食牛羊。秋天榆树叶落，人们会收集起来，供牛羊在冬季食用。在房前屋后种植几棵榆树，可以方便地喂养牛羊。我家的屋后，至今仍有一棵大榆树，羊群最喜欢吃它的叶子。每年新长出的榆树枝条，都会被砍下来喂羊。
榆树是一种落叶乔木，生长速度极快，夏天枝繁叶茂，能够为房前屋后提供良好的遮荫效果，避免院子里过于炎热。冬天榆树叶落，不会遮挡阳光，院子里会充满阳光。
许多人只知道榆钱可以食用，但可能不知道榆叶、榆皮、榆根同样具有食用价值。在先秦时期，人们就已经发现了榆树的救荒功能，在灾荒年份，榆树成为了重要的“救命树”。《神农本草经》中记载，榆树皮“久服轻身不饥”，与“槐实”“枸杞”等一同被列为“上品”。明代李时珍的《本草纲目》中也对榆树进行了详细的记载：“荒岁，农人取皮为粉，食之当粮，不损人。”
榆叶和榆钱一样，可以蒸食，也可以制作成青团、煮粥等，味道十分美味。据家里的老人讲述，以前没有粮食时，全靠房前屋后的榆树维持生计。他们不敢剥榆树皮食用，担心树木会死掉，只能摘取树叶，一茬吃完就期待着新叶的生长。一棵榆树长出的树叶，足以供一家人从春吃到秋。冬天榆树不长叶子，老人就会告诉孩子们，如果肚子饿，就忍耐一下，等到春天榆树发芽长叶就好了。
有些人家没有榆树，实在饿得无法忍受，就会去偷摘别人家的榆树叶，一旦被抓到，往往会受到严厉的惩罚。经历过灾荒年代的人们，更加深刻地认识到榆树的重要性。无论未来是否会有灾荒，只要有机会，人们都会在房前屋后种植榆树，以确保在遇到天灾时，家人不会过早饿死。
榆钱不仅味道鲜美，还具有用价值，能够安神健脾。在一些地方，人们至今仍会在春天采摘榆钱食用。尤其是老年人，他们说吃了榆钱后消化良好，睡眠质量提高，这看来是有科学依据的。
榆树适应能力强，老根容易萌发新芽，制作成盆景具有较高的观赏价值。一些精心制作的榆树盆景，并不逊色于名贵花草。从古至今，一直都有一些榆树盆景爱好者，以树会友，乐在其中。制作榆树盆景，一般采用小叶榆，其叶片细密小巧，观赏价值极高。