音乐的速度，是衡量音乐作品在特定时间框架内节奏运行速度的参数，也就是单位时间内的节拍数量。节拍数量越多，音乐的速度就越快；反之，节拍数量越少，则速度显得越慢。这种速度及其动态变化，是音乐表现手法中的关键要素之一，它直接影响着音乐形象的塑造以及乐曲内涵的准确传达。
音乐在演奏过程中的速度通常具有相对的稳定性，可以归纳为基本速度和变化速度两大类别。
1. 基本速度
基本速度指的是一种相对稳定的速度类型，它主要用于界定整首乐曲或某个较大乐段所应保持的恒定速度，通常以速度标记的形式标注在乐曲或乐段的起始位置。
在音乐实践中，常用的基本速度术语包括：庄重缓慢的节奏、宽广悠扬的节奏、缓慢平和的节奏、柔美舒缓的节奏、略快于广板的节奏、平稳行进的节奏、略快于行板的节奏、中等速度的节奏、略快于中板的节奏、快速明快的节奏、充满活力的快速节奏、极快的节奏、最快速度的节奏等。
在歌曲创作中，有时也会直接标注为“慢速”、“中速”或“快速”等相对描述性的速度指示。部分乐谱还会详细规定具体的速度数值，例如以二分音符或四分音符作为一拍单位，每分钟演奏多少拍等。
2. 变化速度
变化速度则是指在音乐演奏过程中速度发生变化的动态状态。这类速度标记通常出现在乐谱的特定位置，多采用意大利语的缩写形式。
常见的速度变化术语有：逐渐减慢、突然减慢、逐渐加速、恢复原速等。这些术语通常用于指示演奏者根据乐曲的需要，在演奏过程中调整速度，以达到更好的音乐效果。