深夜时分，口腔内三位牙齿正进行着一场激烈的对话——
第二磨牙气鼓鼓地转向第三磨牙抱怨道：“三弟，你能不能稍微收敛些？你不断挤压我的腰肢，再这样下去我恐怕要承受不住了！”
第三磨牙显得有些委屈：“我何尝不想保持安静呢？可是主人的牙床空间实在有限，我作为后来者，总得寻找生存的空间呀！”
第二磨牙无奈地向第一磨牙寻求帮助：“大哥，您可得替我做主了，三弟的行为实在太过分了！”
第一磨牙语重心长地安慰道：“二弟请放宽心，只要再坚持一晚，明天清晨主人就会安排将这个不速之客拔除的！”
第二磨牙欣喜若狂：“太棒了！这半年来，这个家伙可让主人承受了诸多痛苦，早就该被移除了！”
第三磨牙暗自垂泪：“虽然我有些顽劣，但终究是主人的骨肉，同根而生的我们何必互相伤害呢？”
第三磨牙（智齿）究竟是否承受了不白之冤？今天我们就来公正地评判。
智齿的起源是什么?
人类一生会经历两副牙齿——乳牙和恒牙。乳牙通常从6岁开始脱落，到12岁左右全部替换完毕，6至12岁这一阶段被称为“换牙期”。
乳牙脱落后，恒牙会逐渐萌出。恒牙总数在28至32颗之间，其中28颗与32颗之间的4颗牙齿，正是智齿，其学名是第三磨牙，通常有1至4颗不等。
智齿并非人人都有，其萌出时间也存在显著差异。许多人会在18至25岁期间萌出智齿，也有人会在不惑之年才长出智齿，更有部分人终生无缘智齿。
由于18至25岁是人的心智逐渐成熟的阶段，因此长智齿被视为“智慧到来”的象征，故有“wisdom tooth”这一名称，但实际上与人的智慧并无直接关联。
人为何会长智齿?
这实际上是一个“用进废退”的进化现象。随着人类逐渐告别茹毛饮血的生活方式，进食的食物变得越来越柔软、精细，不再需要大量的咀嚼研磨，久而久之，颌骨和牙齿的功能逐渐退化，智齿也因此显得不再必要。
如何判断自己是否长出了智齿?
最简单的方法：面对镜子，从一侧的门牙开始向后数，第8颗牙齿就是智齿。
如果看不到第8颗牙齿，就说明没有长智齿吗？并非如此。可能存在两种情况：一、确实没有长智齿；二、已经长出智齿，但它非常隐蔽，正在与主人玩“躲猫猫”的游戏。
对于第二种情况，虽然肉眼无法观察到智齿，但它偶尔会“刷存在感”——当人过度疲劳、情绪激动、抵抗力下降时，可能会感到那个位置不舒服。因此，有些人会觉得自己好像长了智齿，又好像没有长。
最可靠的方法：进行X光检查，借助X光让智齿无所遁形。
说明：在检查智齿或拔除智齿前，医生通常都会建议拍摄全景片，很多人觉得这一步骤有些繁琐，但实际上这是非常必要的。全景片可以清晰地展示上下颌骨、全口牙列的全貌，以及智齿与邻牙、周围牙槽骨的关系，帮助医生评估拔牙的难度，并安全迅速地完成拔牙手术。拍摄X光片时，需要穿上防护服。
图：全景X光牙片机
如果发现智齿，是否都需要拔除?
智齿虽然被认为是多余的，但也不需要一概而论地全部拔除。
然而，也不能过于乐观，因为事实上，不良的智齿比比皆是，而优质的智齿却是百里挑一。
为什么好好的牙齿会变得糟糕?
归根结底，还是因为人类进化后的牙床空间，只能优先满足先萌出的28颗恒牙扎根，而后萌出的智齿没有足够的空间，只能想方设法抢占他人的地盘，因此会出现各种生长异常的情况，如歪着长、斜着长、横着长，甚至倒着长。
这样一来，这个“捣蛋鬼”就给口腔健康埋下了不少隐患。常见的，出现以下问题的智齿，建议尽早拔除，以避免后患：
1.反复发炎
无法完全萌出的智齿会与周围的牙龈形成一个“盲袋”，这可是个藏污纳垢的地方，而且难以清洁，时间长了，就容易引发智齿冠周炎、甚至牙髓炎，红肿热痛在所难免。此外，还会导致令人困扰的口臭问题。
许多人智齿发炎后，又下不了拔牙的决心，因此长期处于“发炎—消炎—再发炎—再消炎”的恶性循环中。正确的做法是：一旦发炎，不要抱有侥幸心理，长痛不如短痛，早拔早轻松（拔牙前需要先进行消炎处理）。
2.不安分守己，侵扰邻居
就像开头对话中提到的，智齿为了稳固根基，会用力顶撞前面的第二磨牙。如果放任不管，第二磨牙真的可能被顶出蛀牙，实在令人同情!
这种情况如果平时没有明显症状，一般需要拍片才能发现，如下图：
3.没有咬合关系
牙齿之间也需要相互平衡，在不长智齿的情况下，上下各有14颗牙齿。而智齿则比较任性，其萌出时间、数量都不固定。
如果上面长了、下面没有长，或者下面长了、上面没有长，那么长出来的那颗智齿会更加肆无忌惮地过度萌出。这样一来，第二磨牙会被挤压得更严重，对侧的牙龈和口腔黏膜也会跟着遭殃。如下图：
4.已经发生蛀牙
智齿位置过于靠后，很难清洁，本身就容易发生蛀牙。这种情况通常在定期洗牙或口腔检查时就能发现。
蛀坏的智齿，补牙难度很大，而且几乎没有意义，为了避免引发更严重的口腔问题，一拔了之才是最佳选择。
与上述情况相反，如果智齿萌出位置正常、有咬合关系，且没有不适症状，也没有引起病变，则可以暂时保留，定期观察。
拔智齿，并没有你想象的那么可怕
很多人一想到口腔科的那张躺椅，就不禁感到恐惧，更不用说那些五花八门的器械了，细的、尖的、弯的，每一个看起来都让人心生畏惧。
其实拔智齿，最重要的是先克服心理障碍
想想智齿带给你的那些痛苦，以及潜藏的隐患和高昂的治疗费用，当拔不拔，反受其乱啊!明白了利害关系，坚定了拔牙的决心，后面的问题交给专业的医生就可以了。
一般不太复杂的智齿，拔牙过程只需10分钟左右，医生“手起刀落”，加上麻药的作用，几乎感受不到疼痛。大约三四个小时后，麻药作用逐渐消失，如果疼痛难忍，可以服用止痛药。
拔牙后，医生都会叮嘱：咬紧药棉，半小时后吐掉;2小时后可以喝水、进食，但切忌辛辣、过热、过硬的食物;24小时内不要漱口、刷牙;2～3天避免剧烈运动等。有些医院还会提供拔牙后的护理知识小卡片，大家遵医嘱即可。
拔1颗智齿的费用一般三四百元，也有上千元的，主要取决于智齿的生长状态、拔牙的难度。
拔牙前的准备小贴士：
1.女性拔牙，要避开生理期和孕期。
2.心脑血管疾病、糖尿病、血液病患者拔牙前，要经过医生评估。
3.如果两侧都有智齿需要拔除，最好分两次就诊，留一侧吃东西。
4.最好选择早上拔牙，方便白天观察，有异常情况可以得到及时处理。
5.最好先吃点东西，不要空腹拔牙，避免出现低血糖。