口袋鲨（pocket shark）是一种具有可爱特征的微型鲨鱼品种，这一珍稀物种的发现地位于美国海岸线附近。
2010年，一组感到意外的科研人员在墨西哥湾深海的探索过程中捕获了一种体型异常微小、年龄极幼且极为罕见的鲨鱼。在此次由政府部门组织的海洋生物调研行动中，研究人员还观察到了多种其他未知的海洋生物。这个处于生命尽头的鲨鱼标本被保存在一个大型冷藏设备中，静置了长达三年时间，最终才得以由科学家们进行正式的物种鉴定。
据专家考证，这实际上是人类历史上发现的第二例袖珍鲨鱼。首例袖珍鲨鱼是在36年前于太平洋秘鲁海岸被发现的，此后便被珍藏于俄罗斯的一家博物馆内。
通过详细观察，研究人员确认这条袖珍鲨鱼属于雄性个体，其年龄可能仅有数周大，体长精确测量为13.97厘米。令人费解的是，这种鲨鱼的前鳍附近附有两个特殊的囊状结构；这些囊体的具体功能目前尚不明确。与袋鼠的育儿袋不同，这些口袋并非用于携带幼崽；此外，在所有已知生物中，仅有极少数物种拥有类似口袋鲨这样尺寸的口袋——这些口袋占据了其整个身体的百分之四。
参与该鲨鱼鉴定工作的美国杜兰大学生物学家Michael Doosey表示：“这种生物非常迷人。从外形上看，它就像一条微缩版的小鲸鱼。”
拥有超过三十年鱼类鉴定经验的美国国家海洋和大气管理局渔业生物学家Mark Grace，在最终对冷藏室中的袖珍鲨鱼进行鉴定时，距离该鲨鱼被捕获已经过去了三年多的时间。他将装有鲨鱼的袋子放置在实验室的桌面上，等待其缓慢融化。
Grace坦言：“我无法确定这是什么物种。在此之前，我从未在其他任何鲨鱼身上见过类似口袋鲨胸鳍上这样的结构。”
尽管如此，他仍未能够解开这个小小的生物学谜题。实验室的冰箱设备也曾多次发生断电故障。经过鉴定后，这条小鲨鱼被送往纽约和法国，以便科研人员利用先进的检测技术对其进行深入研究，同时避免在研究过程中对其造成任何伤害。
口袋鲨的解剖比例示意图
口袋鲨的腹部还拥有其他鲨鱼种类所不具备的独特色斑图案。另外，已知的一只成年雌性袖珍鲨鱼体长可达43.18厘米，科学家们推测成年雌性袖珍鲨鱼的整体体型可能略大于成年雄性个体。
口袋鲨最为引人注目的特征在于其身上存在的两个特殊口袋，目前尚不清楚这些口袋的具体用途。Grace和Doosey两位专家推测，这些口袋或许能够分泌某种特殊的液体或化学信息素。
在墨西哥湾捕获的这条口袋鲨身上，研究人员发现了明显的脐带残留痕迹，这表明该生物可能刚刚出生不久。Grace推测，在广阔的海洋中，可能还存在着其他未被人类发现的口袋鲨个体。