花馍，这一传统美食的雅称，因其千变万化的造型而得名，它生动地展现了农家妇女的灵巧双手和丰富的想象力，是古代劳动人民纯真善良的艺术结晶。花馍之所以在忻州地区广为流传，成为影响深远的饮食记忆，关键因素在于当地盛产小麦，人们普遍喜爱面食。花馍不仅是餐桌上的主食，还广泛参与祭祀、供奉等重大民俗活动，可以说它几乎贯穿了人生的每一个重要阶段。
在漫长的传承过程中，花馍的制作形成了一套严谨的程序和特定的用料标准。面团需要揉和得均匀适度，软硬适中，以确保蒸熟后的面点不开裂、不萎缩，保持光泽饱满、形态逼真的特点。制作工具主要依靠双手，辅以小梳子、小剪刀和小铁锥等工具，通过搓、剪、压、挤等工艺制作出各种栩栩如生的动物形象和各种花式的面制品，这些作品透出自然神韵，生动逼真。春节前后，晋北地区的人们会准备“花糕”“枣山”“钱龙”“枣糕”等作为供奉的祭品，制作“茶果”“柏枝”等招待宾客，还有猪、羊、鱼、虎、兔、佛手、石榴、莲花、柿子、马蹄等造型的面食，用以祈求六畜兴旺、财源广进、福寿安康。
回想起童年过年时的场景，最令人难忘的就是趴在炕头上，观看长辈和左邻右舍的姑娘媳妇们一起蒸制过年用的花馍。炕下欢声笑语不断，灶上热气腾腾，蒸花馍的场景成为了儿时最温暖的记忆。
在山西，花馍的制作贯穿全年。娘家在女儿出嫁时会赠送“盘馍”，莲花造型上装饰着一对男童和女童，寓意“连生贵子”。孩子满12岁时，长辈们会制作一个直径一尺多的“花儿箍拦”，在圆形面圈上捏塑着各种动物和花卉，如“麒麟送子”“凤凰戏牡丹”等，祝愿孩子健康成长、长命百岁，通过动物和花卉传递吉祥如意的美好祝愿。老人过寿时，通常要制作“寿糕”“寿桃”。寿糕是一层面饼一层红枣，层层叠叠堆叠起来，寓意“寿高”；寿桃则是一个桃形的面塑，桃尖染成红色，周围塑有“松鹤延年”“鹿鹤同春”“五福献寿”等图案，表达对老人健康长寿的美好祝愿。婚嫁之日，男女两家都蒸制大“喜馍”，在丧事中，灵堂前会供奉“小食儿”，清明节，则捏制面人头和“寒燕儿”等面塑。
花馍，蕴藏着当地生活习俗中的文化精髓，既体现了对先贤的敬重，对天人和谐理念的遵循，又蕴含着对生活的感悟和对人生的美好祝愿。无论是以纹饰见长的面点，还是以塑形见长的面塑，又或是以插花见长的面花，都展现了淳朴善良、敦厚精致的审美情趣。花馍，既是礼俗的载体，也是工艺的瑰宝。造型既有各种人物和各种动物，又有花鸟鱼虫和时令水果，样式繁多，讲究细致，色彩绚丽，具有极强的艺术欣赏价值。
面塑艺人都是心灵手巧的捏花高手。哪家有事，就会提前邀请这些能工巧匠到家中，一起发面、揉面、制作花馍。她们将手艺与民俗文化紧密结合，创造了节日花馍、婚嫁花馍、寿诞花馍、丧葬花馍、上梁花馍、乔迁花馍等较为完善的花馍体系，以满足人们在各种礼俗活动中的多样化需求。花馍极具代表性，它不仅蕴含了丰富的文化内涵，还形成了独特的制作技艺，被列为第二批国家级非物质文化遗产。
花馍，承载着山西人古老的食文化，仿佛是一个舞台，演绎着黄土高原上的悲欢人生，向世人传递着他们对生活的热爱与祝福。（文图：米广弘，文化学者）