在长达40天的春运期间，我国迎来了近30亿人次的庞大出行量，这一壮观的景象被公认为“人类历史上规模最大的周期性人口迁徙”。从最初仅有1亿人的出行规模，到如今30亿人次的庞大数字，交通工具的变迁同样令人瞩目，从曾经简陋的绿皮火车到如今高速便捷的复兴号，从过去松散的蛇皮袋到如今坚固实用的行李箱，改革开放的40年间，40节“时光车厢”如链珠般紧密相连，不仅展现了春运的速度与深度之变，更象征着中国前行的车轮，不断告别历史的站台，驶向新的征程。
曾经被视为奢侈品的从容出行，如今已逐渐转变为普通民众的日常生活。只需将历史的镜头稍稍前移40年，便能清晰地捕捉到今日的巨大变化。回溯至2009年，日本NHK电视台曾拍摄一部名为《返乡潮：2009年春节广州站纪实》的纪录片，那时，国内首条高铁京津城际刚刚开通运营，而在大多数地区，春运仍然是围绕车票、座位以及行李架展开的激烈“争夺战”；而到了2016年，当BBC制作了纪录片《归乡》时，中国高铁运营里程已超过2.2万公里，占全球高铁运营里程的65%，中国人的便捷出行，已经开始成为令全世界羡慕的亮丽名片。短短几年之间，巨大的转变悄然发生。
家依然是那个家，但回乡之路却早已焕然一新。千里故乡一日往返的便利，背后是改革开放一日千里的飞速发展。为了解决“人在囧途”的难题，我国着力于运力改革，通过车辆提速、路网加密等措施，各大铁路局完成了公司化改革，新一轮民航运价改革也正式启动，曾经困扰人们的“如何回家”的问号被一个个清晰地拉直。如今，80%的春运车票通过互联网售出，曾经为买票而风餐露宿的景象已成为历史记忆；高铁、飞机上都能提供免费WiFi，使得生活与旅途的衔接变得更加流畅；甚至外卖也能准时送达车厢，“火车之王”泡面的江湖地位受到了前所未有的挑战；随身携带大包小包的人越来越少，物流的快速发展让更多人能够轻装上阵……出行软硬件的全面提升，正是源于供给侧对需求侧的高度关注，它真切地让中国人感受到了奔波中的热乎体面。这正是人民对美好生活的向往，也是改革始终牢牢锚定的目标。
深入探究，40年来，“春运的车轮”与“改革的车轮”始终相互呼应、并行不悖。没有改革开放，中国大地上不会涌现出如此多的机遇；没有城乡之间壁垒的打破，也不会有几亿人背井离乡、追逐梦想。反过来，作为春运主力军的劳动者，也确实构成了40年改革开放的坚实力量。可以断言，那些年为梦想而甘于挤占车厢、甚至攀爬车窗的中国人，是这个世界上当之无愧的最勤勉的逐梦者。他们敏锐地捕捉信息、勇立潮头，因此成为了改革开放的红利最直接的受益者；他们向来吃苦耐劳，又反过来推动了改革开放的进程；他们用永不停歇的活力，叩开了东南西北各方的大门，极大地丰富了40年中国奇迹的内涵。
也正是在这个意义上，春运从来不仅仅是一件小事。40年来，春运已经成为展现流动中国最生动的窗口，也成为了检验民生工程成效的重要场域。人们对春运的观感，不断累积着改革的获得感。一个顺利回城的座位，不仅代表着舒适，更彰显着机会的风向标和所在城市的包容性；一列能够搭载打工者回家的高铁，不仅意味着便捷，更意味着曾经单向输出人力资源的通道，也将反过来吸引更多发展的资源。而正如前几天某快递公司包机送快递小哥回家的暖心举动，当这些在风里雨里为中国速度添砖加瓦的人们，能够在团圆的时刻得到关怀与致敬，这本身就是最好的改革获得感。
回乡之路，始终与改革之路紧密相连。让中国人能够更加自由、便捷地流动起来，必将进一步推动新的改革。回溯至1992年，一位记者在广州火车站捕捉到了这样一幅场景：由于车站承载力严重不足，一半旅客不得不被安排在站前广场露天候车，但即便如此，如潮的人群仿佛在等待着更大的机遇，等待着改革的再次出发。前些天，雄安也迎来了首个春运，“候车大厅座无虚席”，但站台已然更加宽敞。不一样的春运，同样用脚步丈量着国家的进步。在变与不变的春运交织中，中国在继续前行。这正是：回望春运四十年，改革列车再出发。