提及孔子，其声名之显赫可谓妇孺皆知，无论长幼尊卑，对于这位历史人物无不有着深刻的认知。从当代视角审视，孔子的社会影响力较之道教始祖老子更为深远。诚然，在教育领域，孔子始终被视为一座难以逾越的丰碑。自其创立儒家学派以来，历经诸子百家的激烈交锋，儒学一度面临严峻挑战。然而，在汉武帝采纳董仲舒”罢黜百家，独尊儒术”的建议后，儒家思想迎来了发展的黄金时期，达到了前所未有的高度。
在中国传统文化中，孔子常被尊称为”孔圣人”，其地位明显超越道教的代表人物老子。提及孔子，人们首先想到的是这位圣贤的尊号；而谈到老子时，却鲜少有人会联想到”老圣人”这一称谓。时至今日，孔子已然成为圣人形象的代表。老子同样留下了重要的学术著作《道德经》，这部经典至今仍被广泛研习，成为后世重要的思想源泉。
老子，春秋时期楚国苦县（今河南鹿邑县）人，姓李名耳。作为一位杰出的哲学家与思想家，他留下了不朽的著作《道德经》。这部作品不仅是老子的代表作，即便在当今社会，依然吸引着无数读者研读。历经岁月洗礼，这部古代经典在历史长河的检验下，更显得弥足珍贵，备受后人推崇。
老子的道教思想体系，无论在理论构建还是学说深度上，都与孔子的儒家学说不相上下。然而，一个有趣的现象是，尽管老子同样在学术领域取得了卓越成就，为何孔子被尊为圣人，而老子仅被称为太上老君？首先需要明确的是，何为圣人？圣人是指道德修养达到极致、智慧超凡脱俗、知行合一的典范。当我们提及老子和孔子时，通常联想到的是太上老君和圣人这两个不同的称谓，两位学者都对后世产生了深远影响，但社会评价却有所不同。
圣人与太上老君这两个称谓，看似只是简单的名称差异，实则蕴含着重要的文化内涵。圣人是对全社会公认的道德楷模，而太上老君仅仅是道教内部对老子的尊称，其影响力局限于道教信仰体系。无论从哪个角度比较，太上老君与圣人的地位显然不可同日而语。从宋明理学的视角来看，圣人和平常人本质上并无本质区别，都是人，只是圣人比普通人更接近理想境界。
正如常言道，长命百岁胜似神仙。关于老子的生平，史书记载存在诸多空白，他何时离世已无从考证，这为后人留下了丰富的想象空间。人们渴望获得长生不老的境界，如同老子一般，因此将老子视为羽化成仙的典范。正是基于这种观念，老子才被尊称为太上老君。孔子被视为圣人，而圣人代表着已经实现自我超越的境界，每个普通人都是潜在的圣人苗子，都有可能达到圣人的境界。
换个角度思考，圣人仍然属于人类的范畴，无论何人都有可能成为圣人。而神仙则不同，他们已经超越了世俗的界限，与人类不在同一维度，甚至不在同一个时间体系中——他们使用的是”天上一天，人间一年”的宇宙时间单位。由此可见，从某种意义上说，老子的地位似乎更高，太上老君这一称号无疑带有神仙的色彩。
那么，为何人们将孔子称为圣人，而将老子称为仙呢？关于孔子的生卒年代，《春秋公羊传》《春秋谷梁传》以及《史记》等文献都有明确记载，误差极小，孔子享年约73岁。不得不承认，孔子的寿命在当时已经相当可观，但仍然属于人类的范畴。而关于老子的年龄，各文献记载却显得含糊不清，《史记》中甚至记载老子活了160多岁。
老子的年龄无论是从古代还是现代标准来看，都令人难以置信。关键在于，他的出生年份和逝世时间都无人知晓，这为后人留下了无限的遐想空间。孔子一生积极入世，广收门徒，周游列国，致力于推广自己的学说思想，并试图将其应用于国家治理之中。相比之下，老子则信奉”无为而治”的处世哲学，他的门下虽然也有弟子，但流动性很大，来了学了便走。
孔子的思想视角，更多是从贵族阶层的立场出发，他的学说旨在为社会发展构建一套稳定的秩序体系，使人们在这个体系中和谐相处，共同维护社会的稳定运行。而老子的视角则更为宏大，如果说孔子是站在国家的层面审视臣民，那么老子则是站在宇宙的高度俯瞰万物，他的目光穿透了世间百态，洞察了宇宙的奥秘。