家中长者辞世,村中负责处理丧事的长者迅速响应,立即着手安排报丧事宜,着手搭建灵棚,并播放哀乐。灵棚入口上方悬挂着写有”当大事”三个字的横幅,这充分体现了农村地区出殡的郑重其事,将其视为一件极其重要的事情。
送葬仪式庄重肃穆,确保逝者以尊严入土,其中核心环节在于祭奠与上供行礼。特别是二十四拜礼,被视为重大的祭拜仪式,主要是由娘家亲属以及出嫁的女儿家的吊唁者进行。出殡当天,所有与逝者有亲戚或礼节往来的亲戚朋友及晚辈,都会根据亲疏远近和长幼尊卑,分发不同规格的丧服,白花花的丧服一片,营造出浓厚的哀伤和悼念氛围。
祭奠仪式正式开始,由长者组织有序地进行祭拜。首先是逝者的娘家亲属先行祭拜,其他亲戚即使来得更早,也不能开始行礼。此时,娘家人地位最为尊贵。娘家人到达时,不能直接进入灵棚,需要有人先告知主人,随后唢呐班先行开道,众孝子身着孝服,手持哭丧棒前往迎接。首先是抬运供品,供品需包含三鲜:猪头、公鸡、大鲤鱼,将供品摆放在灵堂的供桌上。祭拜队伍在孝子和唢呐班的引导下进入灵堂,灵棚两侧的跪棚人员齐刷刷地头抵地面哭灵,以示迎接。此时燃放盛大鞭炮,祭拜人群黑压压地站满灵棚,队伍人数越多,仪式越显隆重。灵棚两侧的跪棚人员是逝者的侄孙辈,而灵堂内参与祭拜的都是男性,女性则没有资格参与行祭拜礼,只能在外围观看。
祭拜队伍分两排站立,领头行礼的人站在队伍最前方,以唢呐声为号开始行祭拜大礼:首先,领头行礼的人转身面向队伍,抱拳作揖,表示祭拜仪式开始,然后转身面向灵堂,此时全体人员一起抱拳,两拳相抱举过头顶,随后放下,接着齐刷刷跪地,双手伏地,群体低头表示哀悼。只有行礼之人站起身,两手抱拳,作揖后跪地,跪时先单膝跪,两掌交叠,放在竖膝上,然后平跪,有节奏地磕上三个头,每次抬头时,眼睛必须神情哀伤,凝重地注视着灵堂,望着逝者的遗像,磕头完毕,先单膝竖起,两手掌交叠放膝盖上,然后再起身站立,后面跟着一起恸哭,表示第一个环节完毕。每一个动作在唢呐声的配合下都做得很有节奏,很到位,通过肢体充分展示了对逝者的哀悼和尊重之情。
第二个环节开始,行礼之人向前走四步,重复第一个环节的所有祭拜礼数,在站起的时候,后面队伍原地跪着齐声恸哭。
行礼之人再向前走,来到供桌前,抱拳作揖跪地,供桌前的服侍人员倒酒八杯,由行礼人祭撒在灵堂前,行李完毕。两边跪棚的人磕头谢恩。全体祭拜人起身退场,二十四拜礼结束。整个过程哀乐声声,礼数庄重,灵棚里庄严,肃穆隆重。
接下来的亲戚按照亲疏长幼关系依次祭拜,鞭炮一阵阵地响,等到至亲祭拜以后,再祭拜的供品往往是水果供,糖人供之类的,这类的供品祭拜过以后是可以抢着吃的,由跪棚的人和围观的人分享着吃,这时候气氛轻松多了。如果逝去的是高寿之人,更是半喜半忧,灵棚里抢供果,吃供果,嘻嘻哈哈,很是热闹了。
农村丧葬,融合着浓重的传统文化。